- Мама, считайте, что с Романом это случилось в первый и последний раз. Он будет таким же славным, как минувший год.
Елене стало жалко Берту. Молодая женщина, по её мнению, глубоко ошибалась, но, чтобы не огорчать её, сказала:
- Дай-то Бог, тебе, доченька, найти силы и обуздать Романа.
Выслушав примирительную беседу женщин, взывающих к судьбе и ожидающих от неё милости, Багрянородный направился к сыну. Ему крайне важно было знать, что скажет тот в своё оправдание. Багрянородному не пришлось будить Романа. Он сидел на ложе и смотрел в пространство пустыми глазами. Перед ним была серая пелена, а на ней светилось одно слово: Анастасия. Багрянородный сел рядом.
- Ну что ты скажешь в своё оправдание, цесаревич? - спросил он.
- Зачем что-то говорить? И так всё ясно, - вяло отозвался Роман.
- Верно. Но ты бы посмотрел на себя в зеркало, прежде чем появиться во дворце перед родителями.
- Я шёл в таком виде преднамеренно, и я хочу поговорить с тобой и с матушкой откровенно, потому и пришёл в таком безобразном виде. Я хочу вам доказать, что мы с Бертой не пара и нашему браку пора развалиться.
- Это почему же?
- Да по одной причине.
- Что за причина?
- Ваша Берта бесплодна - вот и причина.
- Откуда ты это взял?
- Мы прожили год, она как была сухостойной, так и осталась.
- И ты из-за этого пошёл в разврат?
- Да, да, батюшка, из-за этого! Я же сказал вам накануне свадьбы, что хочу иметь много детей. Царевичей и царевен!
- Послушай меня, умудрённого жизнью. Я женился, когда мне было пятнадцать лет. А тебе сегодня девятнадцать. Вот и посчитай, сколько лет мы тебя ждали, и все эти годы жили душа в душу. А ты при первом же разочаровании готов порвать божественные узы. Не по-мужски это.
- Батюшка, у вас была одна мораль, а ныне она другая. Мы, новое поколение, иначе смотрим на жизнь. И все мои друзья уже имеют детей. А меня за глаза называют евнухом.
- Твои друзья жестоки, и в любой выгодный для них час они предадут тебя.
- Этого не случится. Да за предательство и измену я с каждым из них посчитаюсь! - жёстко произнёс цесаревич.
- Они тебя уже предали и насмехаются над той, которую тебе дал Всевышний.
- Чего им смеяться? Мне не нужна бесплодная! Я ходу детей! И Бог поймёт меня! - Роман вскинул вверх руки.
- И тебе не стыдно впадать перед отцом в истерику? Ты, будущий император, перед лицом любой трудности должен стоять выше всех окружающих.
Роман потерял самообладание и оскорбил отца так, как никогда и никто не посмел этого сделать.
- Ты призываешь быть похожим на тебя! Да если бы не Лакапин и не мама, твоя Византия давно бы рухнула!