- Я благодарю тебя за откровенное признание и рад, что ты нашёл путь к очищению,- произнёс Багрянородный.
- Откроюсь в последнем. Я не нашёл бы этот путь и погряз бы в худших пороках, если бы не Анастасия. Она ангел-спаситель.
- А Берта знает о твоей секте николаитов?
- Нет.
- Ну и слава Богу. Но как быть с Бертой? Она королевская дочь и позора не перенесёт. Она тебя любит и надеется, что ты вернёшься к ней.
- Нет, отец. Я уже сжёг все мосты, и возврата не будет.
Константин Багрянородный задумался. Он никогда ещё не попадал в такой сложный переплёт. Сейчас он понял одно: его наследник не так глуп и бездарен, он нашёл в себе мужество очиститься от порока. Может быть, ему и впрямь не хватает детей? Как он страдает, что Берта бездетна! Но что же делать? Помочь сыну расторгнуть супружеские узы, дать возможность вступить в брак с Анастасией? Похоже, что он безумно влюблён в эту девственницу, сумевшую сохранить себя в развратном окружении. А Берта?…
В эти мгновения сын прервал его размышления, словно угадал, о чём думал Багрянородный:
- Отец, прости, что нарушаю твою отрешённость.
- Что ты хочешь добавить?
- Только одно. Я давно заметил, что логофет дрома Василий Фока взирает на Берту глазами влюблённого юноши. А она тоже ему благоволит и всегда потупляет лицо, заметив его жаждущий взор.
- Ты хочешь сказать, чтобы я способствовал их сближению?
- А почему бы и нет? Они достойны друг друга. Василию Фоке уже тридцать лет, ему пора заводить семью.
- Ну, сынок, ты меня удивил. Я не ожидал от тебя такой предусмотрительности. Да, конечно, Берта достойна быть женою премьера-министра, и это спасёт её от позорного возвращения на родину.
- Судьба Берты в твоих руках, отец, - произнёс Роман и тихо покинул библиотеку.
Константин Багрянородный встал с кресла и принялся ходить по библиотеке, вновь окунувшись в свои размышления. Но на этот раз ему не хватало Елены Божественной, и он отправился в её покои.
Глава тридцатая. «БЕРЕГИТЕСЬ ФЕОФАНО»
Император Константин Багрянородный не уставал удивляться тому, как всё складывалось в том, что задумал цесаревич Роман. И первый удачный шаг в пользу сына сделала его мать Елена. Императрица приехала в Святую Софию, где большую часть времени проводил патриарх Полиевкт. Встретились они на антресолях над одним из приделов храма и были рады этой встрече. У них была общность взглядов на жизнь, и они понимали друг друга с полуслова.
- Дорогой брат, мы с Божественным в полном согласии даём волю твоему племяннику Роману, - начала разговор Елена, осмотревшись в патриаршей «келье». - И потому я Христом Богом прошу тебя не чинить Роману препон и расторгнуть его брак с Бертой.