Императора встречали всей семьёй. Она у Астерия была большая. За спинами премьер-министра и его супруги на широком крыльце стояли три сына и три дочери, и одна из дочерей была уже в возрасте невесты. Её звали Кириена, у неё сегодня был день ангела, и по этому поводу проводилось маленькое семейное торжество. Но Астерий, оставаясь до мозга костей деловым человеком, спустился с крыльца, подошёл к императору и сказал:
- Божественный, ты вдовствуешь уже год. Пришло время подумать о супружестве. Присмотрись к Кириене-господствующей. Она уже в зрелости и достойна быть супругой государя.
Император поднялся на крыльцо, подошёл к семье Астерия. Ему все поклонились, он же, кивнув головой, посмотрел на супругу премьер-министра, а потом на старшую дочь Кириену, что мать и дочь похожи друг на друга, как сестры-близнецы. Лев Мудрый счёл это за добрый знак. Он улыбнулся Кириене. Она смутилась и опустила голову. Слуги уже распахнули двери в особняк, и Астерий повёл императора в трапезный зал.
День и вечер, проведённые в семье Астерия, поселили в душе Льва Мудрого надежду на то, что у него будет такая же большая семья. Он поверил, что Кириена принесёт ему наследника. И спустя неделю Лев Мудрый вновь появился вечерней порой в мраморном особняке. Когда после трапезы дети Астерия покинули зал, он попросил у Астерия и его жены Евгении благословения на супружество с их дочерью Кириеной.
- Даю вам слово императора, что мы будем счастливы, - заверил Лев Мудрый. - Я мечтаю о такой же большой семье, как у вас.
- Мы благословляем тебя, Божественный, на брачный союз с Кириеной. Она будет достойной супругой, - ответил Астерий.
Вскоре же в храме Святой Софии состоялось торжественное венчание Льва Мудрого и Кириены-господствующей. Премьер-министр Астерий получил титул «царского отца». В день присвоения ему почётного титула, император сказал:
- Ты подарил мне радость жизни. Басилевс[4] этого никогда не забудет.
И впервые за многие годы царствования Лев Мудрый устроил торжество в Юстиниановой храмине, лучшем зале дворца Магнавр, куда в прежнее время для простых смертных двери были закрыты.
Наступила пора безоблачной жизни императорской четы. В отличие от Ларисы Гетерской, молодая, полная жажды жизни Кириена и впрямь стала господствовать над Львом Мудрым. Но своё господство она проявляла лишь в закулисной супружеской жизни. Под её ловкими руками Лев Мудрый превратился в молодого мужа, который был жаден до любовных утех. Каждый раз Кириена горела в ночную пору такой страстью, что и супруг загорался, забывая о том, что ему, императору, должно вести степенный образ жизни. Когда же Лев Мудрый вдруг становился серьёзным, думал о державных делах, Кириена шептала ему с девической горячностью: