- Божественный, будь мужествен. В Магнавре умерла твоя супруга Кириена.
Феаген стоял перед императором, склонив голову. Он готов был принять его гнев за чёрную весть.
Однако почти полтора года отсутствия в Константинополе и все те огромные переживания, которые Лев Мудрый испытал в борьбе с Болгарией, смягчили удар. Он закусил губы, почувствовал, что глаза его повлажнели. Отвернувшись от Феагена, он утёр лицо, повернулся к служителю и спросил его:
- А как перенесли утрату родители Кириены, Астерий и Евгения?
- Они страдают и ждут твоего приезда.
- Узнает ли Византия о моих страданиях? - отозвался Лев Мудрый и закрыл лицо руками.
В этот миг в нём вспыхнуло возмущение. Он гневался на Господа Бога за то, что Всевышний не защитил его от злых сил, которые унесли из жизни двух его супруг. И постепенно в императоре окрепла мысль о том, что два бедствия, постигшие его, имеют одну причину, порождены одним замыслом. Кто-то, неведомый ему, добивался оставить его без наследника престола. Кто этот злоумышленник, опалённый жаждой добыть императорскую власть?
И Лев Мудрый вспомнил стратига[6] Анатолика. Он был главнокомандующим византийской армией и по рангу среди всех сановников державы занимал второе место. Он был умён и коварен, умел плести интриги. В армии у него всюду стояли преданные ему средние военачальники, особенно в тагмах[7], расположенных близ Константинополя и в самом городе. Ничто не могло помешать ему захватить власть в столице. Дворцовая гвардейская тагма не вызывала доверия у Льва Мудрого. Как кавалерийская, так и пехотная гвардии в последнее время состояли в значительной части из иноземцев-наёмников - варягов, иверов, печенегов и хазар. Они были преданы своему военачальнику, умели воевать, но не защищать честь императора, считал Лев Мудрый с горечью.
Все эти прихлынувшие размышления побудили Льва Мудрого немедленно мчать в Константинополь и там жестокой рукой подавить всякую попытку захвата власти, к чему, по здравому размышлению императора, сводились усилия «злой силы». И во главе тысячи личных конных гвардейцев, среди которых были в основном греки и русы, Лев Мудрый покинул Филиппополь. Он не послал гонцов в столицу, чтобы уведомить тестя Астерия. Он не хотел, чтобы ему устроили встречу, как всегда было принято при возвращении императора из похода. У него было намерение вернуться в Магнавр ночной порой. Приближалась уже поздняя осень, и ночи стояли непроглядно тёмные. Одна из таких ночей, как счёл император, поспособствует ему в выполнении задуманных мер безопасности.