Лена считала себя серьезным и дисциплинированным человеком, поэтому не могла не раздражаться этим повальным увлечением. Особенно раздражала ее привычка бесконечно крутить ключ в пальцах. Как на беду, именно такой привычкой обзавелась в Лагере сталкер из ее ячейки Марина.
Марина вначале показалась ей вполне пригодной компаньонкой, Лена обратила на нее внимание еще в концентраторе. Одна из немногих девушек, она ни разу не заплакала, и когда Лену назначили командиром ячейки, она зачислила Марину к себе.
О скоропалительном решении очень скоро пришлось пожалеть. Марина оказалась, что называется, не от мира сего. Она могла быть весела и общительна, но спустя пару часов впасть в депрессию, лечь в постель и отвернуться к стене, посылая всех, кто пытался до нее достучаться. Пролежав с несчастным видом до обеда, Марина обычно вставала и шла в столовую, где вся ее депрессия так же бесследно улетучивалась.
На Болоте Марина тоже показала себя не лучшим образом. Во время обследования брошенных домов она находила что угодно, кроме золота и компакт-дисков, которые и являлись их целью. Как-то раз во время привала Лена имела неосторожность поставить ее следить за окрестностями, за что немедленно поплатилась: Марина, разумеется, замечталась и едва не погибла, не заметив крысу. Лена была очень зла на нее.
Через полгода ячейке Лены удалось накопить денег на билет в город. В городе, как ни странно, Марина на время оставила свою дурь, и Лена несколько оттаяла. Через две недели, за день до возвращения в лагерь, Марина встретила Лену в парке возле маленького озера.
-Привет...
Лена досадливо кивнула: ей хотелось хотя бы последний день в городе побыть одной.
-Слушай, я... вот спросить хотела... все с ключами ходят, а у тебя нет ключа, да?
С трудом удержавшись от грубости, Лена ответила:
-Ты спрашивала уже.
-Да, спрашивала... но ты тогда не ответила, только палец показала. - Марина нерешительно переступила с ноги на ногу.
-Ну, вроде как нету. - ответила Лена.
-Тогда вот, возьми. - Марина протянула Лене ключ.
-Что это? - засмеялась Лена, взяв плоский кусочек металла. - это же старинный, для механических замков! Их не делают уже давно!
-Ага... но все же ключ ведь.
-Где ты его взяла? Не от твоего же он дома?
-Нет, не от моего. У меня пластиковая карточка. Но ты все же возьми.
Лена взяла ключ и сунула в карман, решив по возвращении в лагерь закинуть его в тумбочку и более не вынимать. Потом поинтересовалась:
-Чего это ты вдруг озаботилась?
-Ну... я перед тобою виновата. Хотела, вот... извиниться.
-Ты перед Настей извиняйся. Это ей крыса руку прокусила, не мне.