-Я уже извинилась... она на меня уже и не сердится... а ты вот сердишься. - смутилась Марина.
Марина была в этот солнечный день словно накрыта легкой тенью. Она отвела глаза, и внезапно Лена подумала, что они могли бы подружиться. Могли бы садиться за один столик в столовой, по вечерам делиться секретами, обсуждать парней и немножко, чуть-чуть, сплетничать. Возможно, Марина бы тогда стала нормальнее, а она, Лена, чаще улыбалась бы.
-Должно быть, ты сумасшедшая. - со вздохом сказала Лена.
-Не знаю... - Марина тоже вздохнула. - наверное, это Болото так на меня действует. Я... раньше такой не была.
Они разошлись, не попрощавшись. Засыпая, Лена подумала, что надо бы с ней помягче. Все-таки, совсем еще девчонка, глупая и наивная. Может, и подружимся - кто знает?
Но на следующий день Марина умерла. Горевала Лена по этому поводу? Не очень сильно. Но через несколько дней вдруг поймала себя на том, что держит в руке ключик и рассеянно крутит его...
...Лена переложила ключ в левую руку и тут же уронила его, забыв, что теперь на ней лишь четыре пальца. Ключик упал вниз и теперь блестел возле самой стены.
-Черт! - сквозь зубы выругалась Лена. - Вот дерьмо...
Не отрывая взгляд от ключика, чтобы не потерять место, где он упал, Лена окликнула молодого пограничника. Тот подошел и весело поинтересовался:
-В чем дело, гражданка? Почему отвлекаете от несения службы? - настроение у него было приподнятое.
-Я уронила одну вещь... мне она очень нужна. У вас есть лестница? Я бы мигом...
Пограничник мгновенно посуровел.
-Не положено, вот это уже совершенно нельзя. Жужелки, знаете ли, шуток не понимают... так что, гражданка, с вещицей вашей попрощайтесь.
-Послушайте, э-э-э... сержант, - рассмотрела Лена его погоны, - я же не домохозяйка какая-нибудь. Я - ловец жемчуга. С мутантами, так сказать, знакома.
-Ого... - молодой сержант удивленно захлопал глазами. - а... что уронили-то?
-Ключ. Он мне нужен. Немедленно.
Пограничник мялся, понять его было можно: с одной стороны, приказ начальства, с другой - все таки перед ним ловец, настоящий, взаправдашний...
Мучения сержанта прекратил майор Карбонов. Он подошел и поинтересовался, в чем дело. Лена объяснила. Майор очень пристально на нее посмотрел и высказал предположение, что Лена - идиотка. Лена с диагнозом не согласилась и посоветовала майору связаться с вышестоящим начальством и спросить, как надлежит общаться с ловцами жемчуга, а также сообщила, куда майору Карбонову засунут звездочки с его погонов в случае отказа.
На шум подошли еще два пограничника, тем временем перепалка достигла своего апогея.