От всего виденного и слышанного у Коли стала кружиться голова. «Сумасшедший, — подумал он. — А может быть, и нет — кто его знает…» Кроме того, сосало под ложечкой — мучительно хотелось есть. Внезапно Коле пришла мысль, что вся эта чепуха только снится. Он потянул себя за ухо.
— Не сомневайтесь! — воскликнул профессор, как бы поняв его жест. — Вы на самом деле видите перед собой величайшее изобретение нашего века! Но я замучил вас, и вы, наверное, очень проголодались…
«Он видит все насквозь!» — подумал Коля.
Профессор захлопал в ладоши.
— Марья Ивановна! Алло!
Дверь слегка приоткрылась, и показалась голова хозяйки. На ее лице застыло выражение страха.
— Завтрак на двоих!
2. КАК ДАЧНИКИ ВЗБУНТОВАЛИСЬ И КАКОЕ РЕШЕНИЕ ОНИ ПРИНЯЛИ
Получив отпуск, Коля переселился на дачу. Он узнал, что ель на крыше — металлическое сооружение тончайшей работы и что профессор Перенасыщенский — предобрейший старик.
В Чистом жило немало дачников. Большинство из них были больны туберкулезом и по совету одного и того же врача спасались здесь от пыли. Всем им, и некоторым по собственному опыту, был известен крутой нрав профессора Перенасыщенского. Они ненавидели старика и, наградили его прозвищем Ржавый Пылесос.
Дачники обычно собирались после обеда на крокетной площадке. Когда Коля впервые пришел туда, его окружили со всех сторон и закидали вопросами.
— Как вам удалось попасть на ту дачу? — удивился слесарь Гайкин-Болтовский.
— А он не дерется? — спросила продавщица кондитерского магазина Леля Конфеткина.
— Вероятно, тяжело жить с таким грубияном, — сочувственно произнес инженер-электрик Штепсель.
— Но ведь он же совершенно сумасшедший! — воскликнул радист Ультра-Коротков.
— Просто с-скотина, — раздраженно пробасил электромонтер Сопротивленский.
— Нет, я не могла бы с ним ужиться! — взволнованно заявила ткачиха Ниткина.
— Вздуть бы этого Ржавого Пылесоса, — злобно проворчал чертежник Готовальский.
Коля счел своим долгом вступиться за старика.
— Товарищи, вы не правы, — сказал он. — Потап Скафандрыч совсем не такой, как вы думаете. Сначала я тоже так думал. Но он вовсе не сумасшедший, он только чудак. Он очень умный человек. Он и в самом деле построил машину для уничтожения пыли. Я сам видел ее.
— Если он построил такую машину, то почему же он не приводит ее в действие? — заметила пожилая фельдшерица Селезенкина.
— Верно! Верно! — закричали все.
— Потому что сначала нужно уточнить коэффициент вязкости воздуха, — ответил Коля. — Иначе, говорит профессор, произойдет несчастье.
Раздался хохот. Кое-кто ехидно улыбнулся.