— То есть твои обещания вырвать горло, порвать на части и ожидание моей гибели — это что-то особенное?
— Ну конечно! К тому же это совсем не мешает мне выпить с тобой по бокальчику настойки валерьянки. — Голос оборотня так и сочился ядом.
— Какая прелесть, кися делает мне предложение, — недвусмысленно протянула я.
Оборотень передернулся.
В этот момент из туалета вернулась Валя, злющая и встревоженная. Следом за ней шел Дмитрий. Его лицо было похоже на маску. Не знаю, что конкретно это означало, но Андрей даже вскочил.
— Пошли, — сообщила мне подруга и направилась прочь.
И я, с беспокойством оглядываясь назад, последовала за ней.
— Что произошло?
— Мы наконец расставили точки над «i»!
— Ты ничего лишнего не сказала?
Когда Валя в таком состоянии, с нее станется.
— Нет, я вылила на него море упреков и потребовала больше не лезть в мою жизнь.
— А он что?
— Молчал.
Не к добру это.
Через две недели после этих событий Лена и Юля уехали домой, Артем опять укатил в командировку, а в Старград пришла осень и испортила Вале настроение. А мне, наоборот, улучшила. Я больше всего на свете любила эту пору. По мне, так осень имела свою таинственность и романтизм. И в этом году она привнесла все это в мою жизнь и в жизнь близких мне людей.
* * *
Первые странности произошли со мной. Однажды мы с Артемом возвращались домой из кинотеатра и разговаривали о том, что Валя опять не пошла с нами.
— Мне кажется, она влюбилась, — неожиданно сообщил мне друг.
Я удивленно на него посмотрела.
— С чего это ты решил?
— А ты сама не замечаешь? Она в последнее время нервная и неуравновешенная, агрессивная и замкнутая. Это же не просто так. Она ведет себя как оборотень, который уже подсел на свою пару. Вы сами мне об этом рассказывали, предостерегая меня против необдуманных связей с оборотнями. Оборотни не влюбляются — они «подсаживаются» на свою пару. Процесс вязки может произойти как до, так и после. Или я ошибаюсь?
Некоторое время я молчала, обдумывая слова Артема, после чего пришла к выводу, что если посмотреть на ситуацию под таким углом, то многое становится более понятным.
— Ты думаешь, это волк? — спросила я.
— А ты думаешь, нет? Кто еще, если не он?
— Пожалуй, ты прав, но это будет битва!
— У них вся жизнь будет состоять из одних сражений.
В этот момент мы подошли к моему дому и поднялись в квартиру. Я привычным жестом проверила защиту и тут же замерла. Артем, заметив мое состояние, попытался расшевелить меня вопросами.
— Марго! Ты что? Марго?! С тобой все в порядке? — в голосе друга уже отчетливо слышалось беспокойство.