— Что тут происходит?! — кое-как проглотив злосчастную колбасу, осведомился он желчно и обнаружил, что остался возле лошадей в одиночестве.
А Берест уже решительно шагал к дружно сидящей на куске кошмы парочке, и его вид не предвещал ничего доброго.
— Вот Берест пришёл, — ласково проворковала Веся, копаясь в целительском кошеле и притворяясь, будто не понимает, с каким намерением примчался командир. — Сейчас он нам кружечку водички даст.
— Холодной, — капризно уточнил раненый. — У вас тут жарко, весна. Ха-ха, — развеселился он вдруг. — Весна, и Весеня… ха-ха…
— Очень смешно, — кротко подтвердила куница, едва удержавшись, чтобы не отвесить шутнику подзатыльник. Девушка на дух не переносила, когда её имя склоняли таким образом.
Разом передумавший задавать вопросы Берест отстегнул с пояса фляжку, плеснул в кружку воды и подал Весе, попутно, словно невзначай, коснувшись лба кузена. Помрачнел и торопливо пошагал назад, к наблюдавшему за ними Даренсу.
— В чем дело? — блондин уже заподозрил, что сначала понял всё неправильно, не зря он был среди них самым осторожным.
— Горячка. Давай быстрей, его нужно уложить, скоро начнет морозить. Где там Ранзел?
Ведущие тэрхов ястребы выскользнули из кустов только через четверть часа, и по их одежде, на которой прибавилось кровавых пятен, братья тотчас сообразили, что степняки зверей всё-таки нашли. И хотя подойти к ним налетчики не могли, но наверняка оставили неподалёку засаду, чтобы подали сигнал сородичам, если появится кто-то из хозяев тэрхов.
— Втроем в кустах сидели, — коротко подтвердил догадки братьев Ранзел. — Звери их сразу выдали.
— Вас не ранили? — спросил командир, оглядывая братьев, и перевел взгляд на довольные морды тэрхов.
В бою они не могут сражаться за хозяина так, как это делает рысь Весеники, но если подманить к зверям разгоряченных битвой врагов, то можно считать себя победителем.
— Нет, — Ансерт выехал последним, ведя двух животных. — А что у вас?
— У нас горячка, — едко фыркнул Даренс. — Вон спит, замотанный в три одеяла.
— Давай к нему тэрха, сейчас привяжем и уходим. Вот по пирогу сжуйте, поужинаем в другом месте.
— Позавтракаем, — тоскливо глянув на кусок холодного пирога, поправил Ансерт и повел тэрха к сидящей рядом с кулем из одеял Весе.
Дорогу куница выбрала, пока возилась с раненым Лирсом, и вела отряд уверенно, делая порой резкие повороты, но бдительно следивший за девчонкой Берест каждый раз находил потом вескую причину, почему она обошла то или иное место. И молчал до тех пор, пока отряд почти вплотную не уперся в скалы, за которыми был вожделенный путь на Ругор.