— Так рассмотри их хорошенько, — жарко шепнула Нава, — а этого не бери. Масленые у него глазенки, так и шнырят по девкам.
Весеника сразу поняла, что торговка нарочно задевает ястреба, но пояснить ему ничего не успела.
— Вот! — Даренс бросил мешок Весе под ноги, резко развернулся и ринулся к братьям.
— И характер тяжелый, вспыльчивый и обидчивый, — заключила женщина во весь голос, глядя ему в спину, и добавила, оглянувшись на сородичей: — А сопровождающих сейчас позовем сюда, негоже княжне в стороночке под кустом обедать. Тинка! Проводи княжну умыться, пока мы столы накрываем.
— Верно решила, — одобрил кто-то, и Веся поняла, что ястребам теперь не удастся вырваться из гостеприимных рук селян.
— А я глухаря привезла, — кивнула она на мешок, направляясь за бойкой девчонкой к разномастным шатрам. — Забери, коли так.
Когда княжна, умытая и посвежевшая, вернулась к торговым рядам, стол, врытый в землю под легким навесом, был уставлен угощеньем, и за ним сидел Лирс, с умилением посматривая на хлопочущих вокруг молодых селянок.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила у него Веся и оглянулась на спешащую к ней торговку. — Нава, княжичу нужно сначала сока березового, я зелья добавлю. Ранили его ночью, в Важенском лесу степняки логово устроили, в избушке Ермея.
— Ох ты, батюшки! — прижала ладонь к губам женщина. — И как вы отбились?
— Подмогу вызывали. Люди Калина со стражниками Тирьяна прискакали, — коротко объяснила княжна, наливая Лирсету в сок зелья. Затем добавила щедрую ложку меда и сунула кружку ему в руки. — Пей. Где остальные-то?
Идти за упрямыми княжичами ей не хотелось, и куница обрадовалась, когда младший молча мотнул головой в сторону ручья.
— Умываются, — подтвердил один из мужчин. — Садись матушка, отдохни, мы их приведем, не сомневайся.
— Они все княжичи из клана Ястребов, — садясь напротив Лирсета, объяснила Веся и на всякий случай добавила: — И все были ночью ранены. Почти два десятка врагов сами положили.
Через полчаса, наблюдая, как селяне усиленно потчуют гостей и какими восторженными глазами рассматривают их молодые куницы, Веся лишь тайком усмехалась над ошалевшими от такой заботы ястребами.
Им и невдомек, как замучили хингаи жителей этих областей. Хотя до законной границы с кочевниками отсюда сотни верст, неугомонные враги устраивают набеги каждое лето. У кого-то потравили поля, у другого угнали скот, у третьего погиб в стычке родич. А у некоторых налетчики увели в степь сестру или дочь, и эти семьи горюют стократ сильнее остальных. Степняки к женщинам очень жестоки… она видела сама.