Кивнув, стюард положил рядом сложенный листок бумаги.
Слушая перечисляемые имена и отсеки, Курикка внезапно поднял голову и нахмурился, с каждым словом мрачнея все больше. Незамеченный остальными, он подошел к шкафчику со схемами и принялся там что-то искать. Вытащив большой план, Курикка развернул его на столе и углубился в изучение. Только окончательно удостоверившись в своем подозрении, он произнёс:
— Капитан, взгляните сюда…
Подойдя к нему, Дон посмотрел на план одной из частей корабля.
— Что? — спросил он.
Достав красный карандаш, старшина начал объяснение.
— Это отсеки, через которые пролетел метеорит — те, что были разгерметизированы.
Каждый из них: он обвел карандашом.
— Парсер, перечислите номера отсеков, занимаемые заболевшими пассажирами.
Во время чтения Дон смотрел на план со все возрастающим беспокойством.
Выслушав, он взглянул на унтер-офицера.
— Вы хотите предположить?
— Я ничего не предполагаю. Только констатирую факты.
— Но что это может значить?… Каждый из находившихся в лазарете занимал отсек, пробитый метеоритом. Им посчастливилось в это время находиться в другой части корабля. Но, должно быть, это совпадение…
— Вы верите в такие совпадения, капитан? Я уже давно не верю. Слишком много на это раз. Один, два, три, но не все же вместе.
Дон рассмеялся.
— Другими словами, вы предполагаете, что между метеоритами и болезнью имеется связь?
— Это предположили вы, а не я, сэр. Я лишь назвал факты.
— Нет, это невозможно, — Дон прошелся по комнате. — Из отсеков вышел весь воздух, температура упала, затем они снова были загерметизированы, и в них опять закачали воздух. Но пока все не пришло в нормальное состояние, туда никто не входил. Ведь это не просто простуда или что-нибудь подобное.
Внезапно он замер, широко открыв глаза.
— Нет, это невозможно, — неуверенно повторил он. — В каком положении находились мы в момент аварии?
Курикка достал ещё один чертеж.
— Примерно здесь, сэр.
Взглянув, Дон кивнул.
— Между Землей и Марсом в плоскости эклиптики, правильно? Тогда один важный вопрос, что ещё находится в этой плоскости?
— Ничего.
— Не спешите с ответом. Как насчет астероидов?
Курикка показал на карте.
— Не здесь, капитан. Астероиды между Марсом и Юпитером.
— Но, насколько я смыслю в астрономии, здесь есть ещё Аполлон и Эрос, чьи орбиты проходят через орбиту не только Марса, но и Земли?
Улыбка исчезла с лица Курикки.
— Верно, я забыл об этом.
— Тогда, если в этом районе находятся астероиды, нас вполне мог поразить осколок космической скалы, составлявшей пояс астероидов.
— Вполне вероятно, сэр. Ну и что из этого?