— Ну, заходи. Что там случилось?
Кеша вошел — явственно вылупил глаза:
— Во как! Ох, какая ж вы, барышня, с позволения сказать, красавица писаная! Нарядились ну прямо как на свадьбу, нет краше вас никого ни на этом свете, ни на том!
Лидия даже руками всплеснула:
— Да ты поэт, Кеша!
Он растерянно хлопнул глазами:
— Чего изволите?
— Ничего, ничего, — отмахнулась Лидия. — Это шутка. Что там со Сташевским-то?
— Под дверью топчется, говорить с вами желает незамедлительно, — вмиг переходя на обычный деловитый тон, доложил Кеша. — Соблаговолите принять?
— А куда деваться? — пожала плечами Лидия. — Соблаговолю, конечно.
Вошел бледный, с черными кругами под глазами Сташевский. Видимо, эта ночка ему тоже дорого далась. Однако взгляд его серых глаз зажегся мгновенным интересом при виде Лидии.
— О, яка урода… — пробормотал он мечтательно, и Лидия не выдержала — расхохоталась:
— Нет, умоляю, не говорите по-польски!
— Вы красавица… — послушался Сташевский. — Конечно, совершенно иная, чем Ирина Михайловна, но тоже очень красивая.
Лидия поглядела на него широко открытыми глазами.
Поразительный человек! Да у него совершенно безошибочное внутреннее зрение! В той измученной, изуродованной болезнью полуживой девушке увидеть красавицу… душой Ирина и впрямь была прекрасна, и только это, только это имело значение для Сташевского. В этом они очень похожи с Ириной.
Да… Ну что тут скажешь, кроме: совет да любовь?..
— Значит, вам понравилась Ирина?
— Конечно, — серьезно кивнул Сташевский. — Скажу вам правду, сударыня, я… я был бы счастлив остаться подле нее навсегда. Но я должен просить вас отпустить меня.
Вот те на!
— Как отпустить? Куда?! Почему?!
— Потому, что я хирург. Я военный лекарь. Я сделал все, что мог, Ирине Михайловне теперь нужна строжайшая диета, а первые два дня ей вообще ничего есть нельзя, только воду пить. Но затем, при первой возможности, ее надо показать специалисту по желудочным болезням, на воды свозить… ах, пшеклентная, проклятая война! — простонал он. — Какие сейчас воды?! С другой стороны, если бы не война, я бы никогда не увидел Ирину и не узнал, что такое любовь.
— Ну так оставайтесь здесь! — пылко воскликнула Лидия.
Нет, нельзя подвергать его такой пытке. Ирине ведь еще предстоит выйти за Василия Рощина и овдоветь, прежде чем она сможет выйти за Сташевского. Невесть сколько лет пройдет, ну что ему мучиться рядом с ней?
— Я должен уйти, — покачал головой Сташевский. — Ради вашего же блага.
— Это почему?
— Потому что Марше будет искать меня.
Лидия нахмурилась. Марше… фамилия показалась знакомой, но никак не удавалось вспомнить, где она ее слышала.