понять!
— Молчи! — взревел Марше. — Я узнал тебя! Ты тот самый гусар, который ржал даже громче, чем его вороной конь. Я подъехал к тебе, мы выхватили сабли. Все взоры были обращены на нас! Мы оба ревностно рубились, но ни один не мог даже задеть другого, потому что каждый из нас ловко парировал удары. Наконец мы утомились от бесполезного и бескровного боя, да и полки наши потянулись в разные направления. «Adieu!» — крикнул ты, прощаясь. Но надо было кричать: «Au revoir!» — до встречи! Вот мы и встретились…
— Встретились, чтобы продолжить начатое, — кивнул Алексей, не обращая внимания на Ирину, которая простирала к нему руки и умоляла остановиться, замолчать. — Теперь ты принимаешь мой вызов?
— Разумеется, нет, — пожал плечами Марше. — Я не могу драться с мертвецом. Ты приговорен к расстрелу. И получить помилование можешь только при одном условии: если Жюли проведет со мной ночь.
— Нет!.. — начал было Алексей, но Лидия шагнула вперед:
— Я согласна.
Она говорила по-русски, но Марше усмехнулся:
— Я все понял! Достаточно взглянуть на лицо нашего юного героя! Ему более не грозит расстрел! Да ведь он вне себя от счастья!
Лидия посмотрела на Алексея.
Более несчастного лица она в жизни не видела…
— Не печалься, мой юный друг, — весело сказал Марше. — Я ведь обещал дуэль вот этому господину. — Он кивнул на Сташевского. — А он стреляет отменно, даром что по медицинской части! Так что у тебя есть шанс увидеть меня если не мертвым — наша прелестная гадалка предсказала мне возвращение домой! — то хотя бы раненым и на носилках. Но я даю тебе слово, что, даже если я буду без памяти, тебя оставят в живых. То счастье, которое мне суждено вскоре испытать, делает меня мягкосердечным.
Лидия взглянула на Алексея.
Он не отрывал от нее глаз.
Чего он ждал?! Что она пошлет Марше к черту и встанет к стенке рядом с ним?
Нет… Это невозможно! Тогда исчезнет не только он — исчезнут все Рощины. И тот голубоглазый клиент из XXI века, который однажды пришел… нет, еще придет! — к Лидии Дуглас и попросит ее исследовать историю его семьи.
Нет. Если Алексею суждено погибнуть из-за какой-то коварной особы, Лидия не будет ею.
Это все, что она может сделать для него.
И Лидия покачала головой.
— Ну а теперь молодых пора отвести на брачное ложе, — возвестил Марше, который окончательно вошел в роль дирижера этого измученного оркестра.
Двое солдат, доселе стоявших у дверей, подступили к новобрачным.
— Погодите-ка, — удивленно сказал Марше. — А как же насчет обручальных колец?! Отчего вы не наденете своей юной жене кольцо?