Она с силой рванула дверь — силища в этих руках была не женская! — да так и ахнула, вглядываясь вниз:
— Diablerie! Дьявольщина! Что там такое?
Лидия посмотрела… Словно бы какое-то белое облако вздымалось снизу… Да ведь это пух и перья!
Она вспомнила, что, попав в подвал впервые, увидела наваленные кругом подушки и перины. Да ведь это их вспороли и выпотрошили. Зачем?
Опершись на руки, Лидия спрыгнула и тут же погрузилась в пух и перо, словно в воду, по пояс. Сделала несколько шагов и разглядела глубокий пролом в стене.
То самое место, куда добросердечный барин Петр Иваныч прятал и свои, и соседа Шалабанова сундуки, несмотря на то что слуга его Проша немало ему на это пенял. Лидия помнила, что стена почти вся была заложена, а теперь — этот пролом. Да ведь оттуда все добро вытащили, а матрасовки и наперники выпотрошили, чтобы в них уложить награбленное. Вот почему подвал полон пухом и пером.
Да, смело можно сказать, что от вещей Петра Иваныча пух и перья полетели…
— Ну что там? — раздался голос, и Лидия обернулась к Флоранс, свесившейся сверху, со двора:
— Ничего. Все разграбили!
— Quoi? — вопросила Флоранс с изумлением. — Что?
И Лидию вдруг как ударило: да ведь Флоранс говорила по-французски, а тот, первый голос звучал по-русски!
Кто-то еще есть в подвале, кроме них!
Но где, где говорят?
Да вот здесь. За стеной!
— Ну что там?
— Да сам не пойму. Я свет хотел только в коридоре вырубить. А он взял да и выключился в кабинетах тоже. Ну и сигнализацию обесточило, конечно. И даже аварийная система вылетела. Сейчас уже пультовая охрана едет… А я что, виноват? Наверное, где-то на подстанции авария, а все шишки на меня! Погоди, тут ступеньки, будь осторожней.
До Лидии долетел звук шагов. А затем она увидела, как на темной стене наливается светом вертикальная линия. Потом горизонтальная. И еще одна вертикальная. И опять горизонтальная…
Да что такое?
Ничего особенного. Очертилась дверь.
Лидия рванулась вперед, и тут случилось нечто странное. Дверь не приоткрылась чуть-чуть, а сразу распахнулась во всю ширину.
Лидию ударил по глазам яркий свет, она зажмурилась, а потом ощутила, что ее словно бы тянет вперед, в этот чрезмерно яркий, жгучий свет.
— Стой! — раздался голос Флоранс.
Лидия оглянулась.
Флоранс уже спустилась в подвал и стояла теперь совсем близко:
— Ты мне голову морочила, а теперь удирать?! Ну нет!
И она навела на Лидию пистолет.
— Ты же сказала, что он не заряжен… — пробормотала Лидия.
— А вот сейчас ты узнаешь, заряжен он или нет! — выкрикнула Флоранс и нажала на курок.
Огонь ударил в лицо Лидия, и она упала прямо в слепящий свет.