— Николай, тебя полковник Смирнов к себе вызывает, — послышался незнакомый мне голос. — Прямо сейчас.
Чертыхнувшись, я пообещал немедленно собраться и пойти. Собираться пришлось недолго — уснул я почти одетым, только ботинки снял, прежде чем на кровать завалиться. Нацепить их — дело секундное, так что задерживаться не пришлось.
За дверью в коридоре меня ожидал парень в камуфляже, но без знаков различия. Секретность, чтоб им пусто было! Ну вот какая разница, если все будут видеть его чин? Не понимаю… Меж тем он без слов махнул мне рукою и пошел впереди. С тихим любопытством, которое усиливалось в геометрической прогрессии, я тронулся следом. Привел меня сопровождающий не в кабинет к полковнику, а к научному корпусу. Тому самому, куда меня недавно категорически пускать отказались, ироды.
— Постой, — окликнул я его, — Смирнов разве не у себя?
— Нет. Полковник сейчас у ученых, решает последние вопросы перед отправкой отряда. Приказал направляться сюда.
Терзаясь в догадках, ради чего меня так рано вызвали, я прошел в здание. Сейчас меня пропустили без вопросов. Охрана даже не спросила документов у моего сопровождающего, не говоря про меня, хотя и зашел тот самым первым. Похоже, само его присутствие с успехом заменяло пропуск. Или же, чего нельзя исключать, охрана получила новые инструкции в связи с изменившейся ситуацией.
Идя по коридорам, я смутно узнавал дорогу, вроде по ним же и поднимался из подвала, когда практически месяц с лишком назад вернулся в родной мир. Точно, вот и спуск в подвал, перед которым стоят двое солдат в тяжелой броне и с АК-103 в руках. Один из них проговорил нечто очень тихое в микрофон переговорной гарнитуры возле щеки. Ответом стало тихое щелканье электрозамка на двери. За ней — считай сейфовая дурра, не удивлюсь что внутри насыпан песок или нечто похожее — оказалась почти идентичная первой пара охранников, которые молча притворили за нами дверь. Один из них ткнул пальцем в сторону лестницы, ведущей вниз:
— Там все, только вас и ждут.
Приятно, когда «только вас и ждут». Сразу появляется повышенное чувство собственной значимости. Вот только не всегда стоит поддаваться этому ощущению. Ведь надобность, она ой как разной бывает.
Ну да это так… Сейчас я им всем действительно нужен, по сути незаменим. Вот из этого и будем исходить. Два пролета ступенек привели меня и сопровождающего в небольшую комнату, где стояло человек пять. Двое из них были одеты в толстые черно зеленые костюмы в касках — сферах и респираторными масками на лицах.
— Извини, что разбудили, — без приветствия обратился ко мне Смирнов, — Очень нужно прямо сейчас отправиться в Мутаген. С тобою пойдут два человека с аппаратурой, которую следует запустить в выбранном для базы месте.