— А во мне еще с тех самых пор вопрос торчит как заноза: почему у вас банки консервные почти у каждого на поясе бренчали?
— Потому, что у нас котелки отобрали.
— Котелки отобрали? — удивился Кузьмич.
— А ты думал, откуда они вдруг появились у нас! — усмехнулся Суровикин. — Наши прежде всего у них котелки отбирали. Тесаки мы еще отбирали у них, а так…больше брать было нечего.
— А как это вышло у вас, Иоганн? Тут Василий не к месту встревает…
— Когда мы сложили оружие, нам приказали сложить и свои котелки в отдельную кучу. В другую кучу мы побросали свои ранцы и что в них было. А как питаться без котелка? Крышка котелка служила нам кружкой. В котелке осталась ложка… Мы стали собирать банки консервные, обжигать их на костре…Это еще там, в лесу, под Минском. А на стадионе «Динамо» нас кормили из тарелок и кружек. Покормили нас хорошо. Дорогой, в эшелоне, нас кормили как попало…А на стадионе дали кашу с мясом, сало, хлеб, кофе и сигареты. Утром снова дали кашу с мясом, с тушенкой, сало, хлеб, кофе и сигареты. Было теплое солнечное утро и красивая Москва! А нам твердили, что Москва в руинах… Потом кое кто из нас обнаружил в себе присутствие поноса Их оставили на стадионе, а всех остальных построили и вывели к Белорусскому вокзалу. В 10 часов мы начали движение по главным улицам Москвы. Было это 17 июля, в понедельник 1944 года.
По бокам нашей колонны пошли солдаты с примкнутыми штыками на винтовках и конные казаки с шашками наголо… Правда, шашки они потом убрали в ножны… Бредем мы огромной толпой и не в ногу. Как попало идем и глазеем по сторонам. И наваждение напало на меня. Как потом оказалось, не только на меня. Слова фюрера в голове моей возникли и его же голосом заговорили.
Хоть и не стал Иоганн вслух произносить слова фюрера, но ему пришлось помолчать, пока сам фюрер звучал в голове: «Солдаты, перед вами Москва! За два года войны все столицы континента склонились перед вами. Вы прошли по улицам лучших городов. Осталась Москва. Заставьте ее склониться. Покажите ей силу вашего оружия. Пройдите по ее площадям. Москва — это конец войны! Москва — это отдых! Вперед! Да здравствует победа!»
— И как по команде, у нас в колонне начался неудержимый понос. Понос жесточайший при непрерывном движении! Мы испражнялись на ходу… А на тротуарах дети, девушки, красивые женщины и красивая Москва под солнцем… Последним рядам в колонне нашей идти по мостовой было скользко от наших испражнений…Правда, те из нас, кто был в сапогах или у кого штанины снизу были подвязаны, какое-то время вышагивали, неся испражнения…