Я читал много разных вариантов герметической философии, но версия, к которой я чаще всего обращаюсь, – первая, с которой мне довелось познакомиться, книга под названием «Кибалион». Авторство «Кибалиона» принадлежит неизвестным «трем посвященным» и относится к 1912 году, но изложенные в нем материалы приписываются Гермесу Трисмегисту, или Гермесу Трижды великому. Не достигнуто согласия по поводу того, кем был Гермес, однако большинство признают, что он – великий мастер и учитель духовной мудрости, восходящей к Древней Греции или Египту. Некоторые считают, что он был богом, снизошедшим к человечеству, чтобы учить древнему искусство алхимии, магии и философии.
Его имя – Гермес Трисмегист – отсылает нас к греческому богу Гермесу, известному у римлян как Меркурий. Гермес был вестником богов, свободным связным между мирами, во многом подобным шаману, который путешествует в верхние и нижние сферы. Он славится своим быстрым и изобретательным умом, и считается, что именно он передал человечеству искусство письма, музыкальные инструменты и коммерцию.
С Гермесом ассоциируется египетский бог Тот. Тота называют божественным писцом, он один из самых древних и могущественных египетских божеств. Облик Гермеса был юным, а Тот больше походил на архетипичного мага и иногда изображался с головой ибиса или обезьяны. Некоторым образом он выступал по отношению к богам-фараонам Египта – Ра, Оcирису и Гору – как Мерлин по отношению к королю Артуру: советник и наставник правителя. Возможно, греки говорили о двух разных богах, называя Гермесом греческого бога-посланника, а Гермесом Трисмегистом – заимствованного египетского бога-мудреца, в надежде избежать путаницы.
Никто не знает, был ли Гермес Трисмегист в действительности человеком, или это миф, развившийся вокруг этих учений. Легенды утверждают, что его мудрость изначально записывалась на изумрудных таблицах. В любом случае точное происхождение не имеет значения, в отличие от самих текстов. Они претерпели многочисленные переводы, и по их поводу, как и по поводу Библии, многие спорят. Неизвестно доподлинно, какая часть «истинных» текстов сохранилась, а что смешалось с мыслями, идеями, культурой и интерпретациями переводов. Большая часть западной ритуальной магии, особенно те традиции, которые восходят к «Золотой Заре», считаются герметическими, основанными частично на работах Гермеса Трисмегиста. Слово «герметический» буквально означает «запечатанный», как «герметичный» в медицине. В данном случае оно означает «закрытое», или «тайное знание». Поскольку такие магические ритуалы повлияли на развитие современной Викки, исследование этих работ и концепций – важная часть образования ведьмы.