Последняя попытка жить самостоятельно грозилась стать крупнейшим провалом в его жизни. Поездка в соседнее владение, перспектива получить собственный взвод в частной армии одного из аристократов, завершилась сухим отказом по приезде и обещанием «как-нибудь» «возможно» найти его, когда «будет работа по его профилю».
Очередное обещание вернуться и продолжить жизнь, как прежде, на этот раз не сработало. Границу перекрыли из-за внешнего нападения и грозились блокировать еще неделю, билетов назад просто не было. Несложный подсчет показал, что еще неделя съема не самой дорогой квартирки и питание — и денег на эти самые билеты попросту не будет. Обращаться же к отцу Алан не торопился — тот наверняка придет в ярость, узнав о добровольной отставке сына. Вот если бы Алан мог похвастаться новой должностью… А так вместо денег можно было легко получить письмо об отречении.
Достойной работы в городе не было. Это означало огромное число вакансий вышибал, грузчиков, рабочего люда, до которых Алан опускаться не собирался, все еще надеясь на некое чудо. Надо сказать, чудо все-таки произошло — в виде стареющей светской львицы, которая «сняла» его в фешенебельном баре, где Алан разменивал последний золотой. Со стороны Алана это выглядело, разумеется, иначе, но ощущений от совместного пробуждения не изменило. Продолжение знакомства вышло на редкость необычным — вместо жалоб на опостылевшего супруга короткий рассказ о горе семьи и просьба проучить мерзавца — разумеется, не бесплатно. Когда выяснилось, насколько это самое «не бесплатно» велико, Алан проглотил фразы искреннего возмущения и согласился помочь очаровательной госпоже. В довесок к гонорару шел прозрачный намек на дальнейшее сотрудничество — не только в постели, но и на профессиональной основе. Осталось только пройти небольшое испытание — наказать наглеца. Алан не стал уточнять, как именно, — за изящными словесными оборотами нанимательницы виделся смертельный приговор. С его же точки зрения, хорошей трепки и пары сломанных ребер будет вполне достаточно, что не помешало ему сделать вид, будто он понял поставленную задачу. И ведь был шанс сделать все быстро и практически идеально — безлюдный парк смотрелся лучшим местом для этого, но — увы, не сложилось. Вместо того чтобы праздновать легкую победу, он потерял уже кучу времени и денег. Хорошо хоть изредка везло, и часть монет возвращалась обратно, иначе потери были бы еще страшнее.
— Ну наконец-то! — вместе с парой проклятий пробормотал Алан, заметив возвращение парня.
Теперь осталось дождаться его выхода и выбить из него всю дурь, не затягивая, — пускай даже возле самого выхода, на глазах у всех. Такому два-три удара будет вполне достаточно — слишком велика разница в весе.