— Сегодня ректор объявил о создании нового курса, — поведала Джейн, разливая вино по бокалам.
— Вот как? — не ожидая неприятностей, нейтрально поддержал я беседу.
— Ускоренный курс для боевых магов! — с еле сдерживаемым восторгом продолжила она. — Всего полгода, представляешь?
— Не особо, — скептически хмыкнул я. — Как они уместят в полгода весь семилетний курс?
— Какая разница, что-то уберут, — отмахнулась девушка. — Зато можно будет отомстить.
— Кому?
— За убийство родных! — возмутились за столом.
Я чуть было не выдал «каких родных?», но спохватился и удержал вопрос за зубами. Девушки по-прежнему верят в нападение и считают своих родных погибшими.
— И что же сможет маг-недоучка?
— Даже за такой короткий срок можно выучиться, — стояла на своем Джейн, отложив в сторону вилку. Настроение у девушки явно портилось с каждым моим замечанием.
— В любом случае нам это не подходит, — подвел я черту, чтобы не портить атмосферы и уйти со скользкой темы. — Семь лет безопасности выглядят куда привлекательнее.
Против моих ожиданий, я был заклеймен бесчувственным созданием, недальновидным человеком (в худшей его ипостаси) и человеком без чести. На меня смотрели яростно, с чувством явного морального превосходства, разговаривали пафосными лозунгами и не давали вставить слова.
— Стоп-стоп-стоп! — замахал я руками. — Только не говорите, что вы подписались на эту чушь. Пожалуйста. Ведь не скажете? О нет. — Самые худшие подозрения, проклюнувшиеся с первыми их речами, проросли беспощадной реальностью.
— Это дело чести! — заявили девушки.
— Красивые, а вы знаете, что ваши родные живы? — вкрадчиво спросил я их, сетуя на излишнюю мозговитость парочки старичков. — Я был сегодня у Виктора. Статья в газете — не более чем отвлекающий маневр.
— Ты врешь! — ожидаемо ответили мне.
— Хоть сейчас отправь письмо деду, он подтвердит, — не дал я повода сомнениям. — Ваши родные живы. Статья — утка.
На том краю стола несмело, недоверчиво, но с искренним желанием верить — заулыбались и расцвели приятным румянцем. Пришло время портить настроение.
— И много народу пошло дорогой чести? — решил я уточнить.
— Ну, это был первый день набора, потому перевелись только мы… Многие хотели! Но курс только для дома Волка, подвергнутого грабежу и разору… Ой…
— Завтра напишешь деду, что через полгода вас выпнут из-под защиты академии. Плохо обученных, без боевой практики. Даже без знаний бытовой магии. Могу подсказать, как сформулировать первую строчку послания: «Дедушка, я свела на нет все твои усилия, через полгода нас убьют прямо на крыльце».