В кабинете Виктора толком ничего не изменилось, все так же величественно высились книжные полки и одиноко смотрелся стол возле окна. Кстати, о книгах.
— Вы не могли бы оценить этот образец? — Я достал из-под плаща один из томов и передал Теннету. О Джейн мы успели поговорить, пока лифт медленно полз на верхний этаж. Да и о чем там говорить — жива-здорова, все хорошо.
Про ситуацию с Ортиз и Теллами старик знал, о чем недвусмысленно успел намекнуть.
Виктор осторожно взял книгу и бережно пролистал.
— Не узнаю язык, — нейтрально отозвался дед, но я-то видел блеск в его глазах.
— Диэвайн, — прошептал я кодовое слово и с удовольствием отметил, как треснула маска равнодушия на лице Виктора. Буквы неуловимо изменились прямо на его глазах.
— Первая династия, занятно, — прошептал Виктор. — Спер из академии?
— Ни в коем случае, как вы могли такое подумать, — возмущенно запротестовал я. — Досталась от отца, как несколько других книг. Могу продать, если цена будет достаточной.
— Впервые вижу подобное, — хмыкнул Виктор, листая книгу. — А повидал я много, хоть и началась моя коллекция весьма своеобразно. Помню, гнали мы бандитов от Стены, — ушел в воспоминания старик, перелистывая страницы, — да так неудачно гнали, что полковой маг поймал арбалетный болт. Ясное дело, после такого о погоне и речи не шло. Стрела оказалась грязной, маг, хоть и могучий мужик, на второй день свалился с ознобом. Да там то жар, то озноб, это ж маги, у них организм любую гадость победить способен, дай только время и спокойное место. Вот такое место мы и пошли искать. Места вокруг незнакомые, но где наша не пропадала. Нашли ручей, поднялись по нему, а там домик, в землю вросший. Такое встречается, эхо былого. Здания-то вечные, только природа вокруг меняется. Так вот и холм под собой дом почти похоронил, мы его по козырьку-то и узнали. Откопали дверь, а внутри самая настоящая библиотека. То-то мы обрадовались — дрова не нужны, бумаги куча. Костер развели, мага отогрели, похлебку сварили. Дня три там стояли, столько всего пожгли — сейчас сердце кровью обливается. Маг очнулся на четвертый, но все равно слабоват был, хоть жар и отступил. Вернулись назад, я на своих нагромоздил сколько унести смогут — вроде как для розжига, — да так с этими книженциями до города и дошел. А там маг их увидел — и закрутилось. Порядочный был мужик.
— Был? — решил я уточнить после затянувшейся паузы.
— Был, они же не вечные, а он старым был уже в то время, когда я сопливым рядовым на стену попал, — грустно улыбнулся дед, — честно поделили библиотеку. С тех денег и поместье мое, и доходы. Ну а после всех лет вместе и серебряный знак он мне завещал, взамен на клятву подготовить ему преемника. Повелитель к его речам отчего-то прислушался.