Теперь перенесемся на несколько лет вперед. Я столкнулась с Ричардом на вечере встречи выпускников. Мой старый друг познакомил меня со своей женой, и они радостно поведали мне, что покупают загородные дома, ремонтируют их и продают, получая хорошую прибыль. У жены Ричарда была незавидная внешность, но таланту ее мог позавидовать любой. В семье она играла роль дизайнера: ведала покраской домов и разбивала во дворах великолепные цветники. Сам Ричард занимался продажей готовых домов и заключением договоров, стараясь получить максимальную прибыль. Рассказывая об их последнем творении, он так и сиял от удовольствия.
Был бы Ричард счастливее, если бы стал адвокатом и каждый день просиживал штаны в юридической конторе, разбирая судебные дела? Возможно, но очень сомнительно. Если верить последним данным, он был бы так же счастлив, как и сейчас. Или так же несчастлив.
Психологи обнаружили, что наше эмоциональное состояние обусловлено маленькими победами или неудачами и краткими мгновениями радости или печали, а общий уровень жизни при этом не так уж важен. Исследования доказывают: действуя в пределах возможного, вы будете одинаково счастливы, чем бы ни занимались и с кем бы ни связали свою судьбу. Точно так же, как есть люди, генетически предрасположенные к ожирению или каким-то болезням, каждый человек предрасположен ощущать себя счастливым или несчастным.
Однако это не значит, что мы не должны стараться достичь лучших результатов во всем, что делаем. Дэниэл Гилберт из Гарвардского университета говорит: “Наверное, необходимо, чтобы в жизни существовали и кнуты, и пряники, даже если они только иллюзия. Это заставляет нас тянуться за пряником и увертываться от кнута”.
Глядя на лицо Ричарда, я была уверена, что он получает от выгодной продажи домов столько же удовольствия, сколько принесло бы ему выигранное в суде дело. Загородная жизнь с талантливой женой доставляет ему ровно столько же наслаждения, сколько доставляли бы ежедневные возвращения к неземной красавице, ждущей его в спальне пентхауса на вершине престижного небоскреба.
Но давайте на миг вернемся в прошлое. Представьте себе, что, потерпев неудачу во второй раз, Ричард со злости пнул на улице старую грязную бутылку. Вдруг из нее вылезает джинн и говорит:
– Ричард, ты будешь жить в пригороде и зарабатывать ремонтом и перепродажей старых домов.
Зная Ричарда, могу с уверенностью сказать, что это прозвучало бы для него похоронным маршем. А теперь представьте, что джинн-прорицатель добавил:
– И при этом ты будешь невероятно счастлив.