Святослав усмехнулся:
— И хазар, стало быть, которые вытаптывали посевы наших смердов, да грабили наших купцов? Да уводили жён наших подданных в рабство? Всех любить?
— Да, да и хазар любить, — сказала она неуверенно.
— Хорош твой бог. Сколь живу на свете, а таких богов и таких людей, которые не любят сами себя, а любят врагов — не встречал. Вот ладонь, — сын показал свою могучую ладонь, — как хочешь, а в одну сторону пальцы гнутся, к себе…
Он согнул пальцы в кулак и показал его матери.
— Это — старый закон, себялюбие, — ответила она, — просвещённые народы иначе думают. Должен быть мир на земле, а не вражда. Он, — показала Ольга на распятие, — принёс на землю любовь и мир.
— А что толку, что он сказал?! Всё равно его повесили на крест. Стало быть, его речи не мудры, а бессильны, вражда осталась в мире, как была и, по-моему, будет вечно. Не прикажешь кошке не охотиться за мышью… Так и люди…
— Люди — разумные существа. В них бог вдунул душу. А кошка — без души… Вот звери и поступают неразумно.
— Не видел, чтобы и многие из людей поступали разумнее животных.
— Про себя говоришь, сын, — она поднялась на ноги, затряслась от гнева, — все язычники, как и ты, в огонь ада пойдут, а христиане в рай.
— Калокир говорит, что в законе христианского бога ни ада, ни рая нет. Это всё монахи выдумали, да попы, чтобы пугать народ.
— Не богохульствуй, прокляну.
— Я твоему богу, матушка, не подначален. У меня свой есть. Он меня знает и в обиду не даст.
— Сатана глаголет твоими устами, — воскликнула она, хватаясь за сердце. — Сатана… Сатана… Антихрист…
Приближался праздник Ярилы. Всё шло в рост на земле. День становился длиннее, а ночь короче. Коровы в охоте подняв хвосты, неуклюже ярились по лесным полянам. Раскалённое солнце выкатывалось на самую серёдку неба и обдавало жаром, как из печи, и леса, и озера, и пашни, и луга, и борты. Буйно всходили посевы, наливались сочные травы, доходили до пояса. В садах набухали плоды, рощи стенали от птичьего гомона. Над болотами, над озёрами немолчно галдели несметные стаи пиголиц, гусей и уток.
Сельское население было в досуге, сенокос и сбор жатвы ещё впереди. Пришла самая вольготная, счастливая пора у смердов, пора гульбищ и умыкания невест, пора неоглядного веселья, торжества молодости, полнокровия жизни. Природа преображалась на глазах в необоримом своём томлении; тихие реки как серебро в берегах. Светлячки в сумерках, точно огоньки, висели на деревьях и в городьбе. Леший зычно охал на заре; русалки с распущенными волосами танцевали при луне на берегу рек и ходили голыми, ныряли в густом тумане. В дремучих лесах около родников они забавлялись бесстыдными плясками, а по ночам похищали младенцев и сонных девушек, чтобы сделать из них подружек. Особенно гурьбились они в тени зарослей, где целыми днями и ночами озорничали, качались на ветках деревьев и кустов, или разматывали пряжу, похищенную у дурёх-поселянок. По ночам русалки разводили костры, маячившие путникам издалека, сладко аукали и манили прохожих; заливисто хохотали, зазывали простаков, зацеловывали и потом топили в омуте, а тут опять садились под ивой и приговаривали: «Ходите к нам, молодцы, на ветках качаться… И поцелуем и приголубим всласть». Если кто попадался из красивых да юных парней, убаюкивали их русалочки до смерти.