С одной стороны, вокруг все было таким чужим, непривычным, захолустным. Дома маленькие, малоэтажные, людей и машин немного, и во всем ощущается дух тихой, неторопливой провинциальности. А с другой… С другой — люди хоть и были одеты скромнее, чем в столице, но не так, чтобы это можно было назвать убожеством. Нигде не видно бомжей, цыган, пьяных, торчков и тому подобных подозрительных типов. Машин действительно значительно меньше, чем в Москве, но среди них попадаются и вполне приличные — «БМВ», несколько джипов и даже белый лимузин у Дворца бракосочетания, мимо которого они проехали. А еще здесь были чистые тротуары, много зелени, обилие цветов на клумбах, на улицах и во дворах перед домами. Были дремлющие на заборах коты и бегущие по своим делам, но явно домашние собаки. И все это вместе дышало странным, непонятным для Алики спокойствием. Да и люди выглядели совсем по-другому, умиротворенно: молодые мамы с колясками, парень с девушкой, едущие на велосипедах, старушки на лавочках, пожилой мужчина, читающий за столиком у кафе местную газету — в них не было ни грамма той суеты и замороченности, которые так обычны для москвичей. Алику это удивляло. Казалось бы, жизнь провинциального городка, на три четверти состоящего из домов так называемого частного сектора, должна быть на порядок сложнее, чем в Москве, предоставляющей человеку любые блага с доставкой на дом, разве что Ленина из Мавзолея не привезут. А поди ж ты — атяшевцы выглядели куда более спокойными и довольными жизнью.
— Лен, Наташ, — обратилась Алика к сестрам. — Скажите, ну неужели вам здесь не скучно?
— Нет, конечно, — тут же ответила, чуть не рассмеявшись, Наташа, а ее сестра добавила:
— Чего нам скучать? Скучают, когда делать нечего, а у нас всегда есть чем заняться.
Алика пожала плечами. Оно, конечно, заняться тут было чем, это она уже испытала на собственной шкуре. Но она спрашивала совсем не о том и даже поморщилась от того, что ее не понимают.
— Так ведь тяжело же…
— Тяжело заниматься нелюбимым делом, — серьезно сказала Лена. — А когда душа лежит, так и дело бежит, как выражается наш дед Игнат.
Алика хмыкнула:
— Только не говорите, что вы все это любите. Огород, сено, посуду, полы… Все равно не поверю.
— Нет, конечно, не все, — улыбнулась Наташа. — Я вот, например, прополку терпеть не могу. А Лена гладить не любит. Но зато как здорово, когда все сделаешь, отстреляешься — и свободна, отдыхай себе на здоровье!
— Что-то я не заметила, чтобы кто-то у нас дома особенно отдыхал, — недоверчиво покачала головой Алика.