«Пойти с вами?» – посмотрел на меня Арден.
«Не стоит, справлюсь», – улыбнулась я.
Шао подставил мне ручку кренделем, и мы чинно выплыли в сад. Там я убрала свою ладонь с его локтя, уперла руки в боки и поинтересовалась, глядя в упор:
– Шао, тебе ведь не пруд нужен. Я ничего не знаю о садоводческих пристрастиях твоей мамы. Колись, рассказывай, что за цирк. Зачем ты вытащил меня сюда?
– Наринель, ты знакома с принцессой Астер? – спросил в лоб дракон.
– Странный вопрос. С тех пор, как я приехала в Галарэн, раз десять уже слышала, что мы похожи, – уставилась я в глаза дракону. Потом хихикнула. – Ты хочешь узнать, не незаконная ли я дочь короля Сирила или не разлученные ли мы в детстве близнецы? Отвечаю – однозначно нет!
Самое интересное, что в том, что я сказала, не было ни слова лжи. Я законная дочь. И не близнец самой себе. А про «похожи» мне уже кол на голове стесали. Причем сама виновата – надо было изначально лучше маскироваться и тише себя вести.
Шаорран отвел глаза первым.
Мне стало дико неудобно. Он же друг, и уже поддерживал нас и еще помогать будет… А я с ним вот так. Выкручиваюсь, как намыленный уж, и не краснею. Но на другой чаше весов безопасность Ара и жизнь еще нерожденного Рассвета. И осталась всего пара месяцев. Так что лучше потерпеть. Тем более что еще неделя, и Наринель с Ароэлем покинут Галарэн, вернувшись домой на зимние каникулы.
– Наринель, а ты хорошо сражаешься на мечах?
Это он на тему регулярных тренировок принцессы Астер подъезжает? Еще не успокоился?
– Тебе как сказать – вежливо или честно? Да, меня натаскивали все, от жениха до Алсинейля, но если таланта нет, то ничего не поможет. По человеческим меркам я неплоха. По эльфийским – можно выдать мне вместо меча поварешку, и никто и не заметит разницы. Впрочем, готовлю я примерно так же, как фехтую.
К концу моей тирады Шао начал смеяться.
– Нет, с тобой немыслимо говорить серьезно и в то же время невозможно соскучиться!
Так. Главное, чтоб не начал спрашивать, как я пою…
Пока болтали, дошли до пруда. Я стала рассказывать, что знала, о горячих ключах на дне. Шао сказал, что у него тоже могут быть такие, потому что с его холма в Ирдину стекает ручей. Значит, где-то есть и родник. И можно его найти и устроить пруд.
– Твои девушки будут в восторге от ночных купаний! – хихикнула я.
Сначала Шао засмеялся вместе со мной, но потом насупил брови:
– Ты действительно считаешь меня таким легкомысленным?
И что ответить? Наверное, правду. Причем без экивоков и выкручиваний.
Внимательно посмотрела в золотисто-карие соколиные глаза принца: