– Шао, не надо! – перебила его я. – Не говори. На самом деле ты этого не хочешь.
– А ты знаешь, что я хотел сказать?
– Не уверена. Но я подумала, что ты собрался сделать мне предложение. Но это неправильно. Ты же меня не любишь! А мне тоже ни к чему жених с хвостом из тысячи и одной девушки.
– А кто тебя любит? Этот непонятно откуда взявшийся недодракон Ароэль, с которым ты все время целуешься? Который никогда уже не станет драконом? Если б ты его любила, уже бы вышла за него, кем бы он ни был – ведь ждать-то вам нечего! – глаза Шаоррана сузились, взгляд стал хищным. – Или это тоже маскировка?
– Шао, это не моя тайна. Обещаю рассказать тебе все, как только смогу. И это будет уже совсем скоро… Но сейчас не спрашивай. Я никогда с тобой не кокетничала и не принимала знаков твоего расположения. Поэтому сердиться на меня ты не вправе. И я сразу сказала тебе честно, что могу полюбить тебя как брата, но не как жениха.
Шао глубоко вздохнул. Золотистый огонь в глазах погас.
– И тогда, два года назад, я сам улетел… Если б я предполагал… А мне приспичило погоняться за каким-то никчемным оленем!
– Ты помог, а потом улетел, – улыбнулась я. – И не грусти. Если б я была твоей судьбой, ты бы понял это сразу. А так, из разумных соображений или по расчету? А потом веками смотреть друг на друга и думать, как мы в это вляпались? Кстати, а расскажи мне, на что похож дворец твоего отца? У тебя нет идей, как украсить его поинтереснее? Скажем, перекрасить в коралловый к дню рождения Аршиссы… Я могу!
– М-да, Астер, ты в своем репертуаре. Может, и хорошо, что я тебе не нравлюсь, – хмыкнул Шао. – Но все же прости, сейчас я хочу уйти. Мне надо побыть одному и подумать.
Шаорран коротко и довольно сухо попрощался с Шоном и эльфами – ведь они-то всю дорогу были в курсе происходящего – и ушел.
Неужели мы его потеряли?
В четверг у нас была только одна пара в Красной башне – физика. И Шао на ней не появился. Совсем как-то нехорошо… Я попробовала позвать его через амулет, узнать, что случилось, но ответа не получила.
В пятницу Шао снова не было на занятиях. Отсутствовал не он один – Фергус тер Броккаст снова прогулял собственную лекцию. А потом на атакующей магии Ару стало плохо. Пошатнувшись, он беспомощно посмотрел на меня и осел на траву. Неужели снова атака? В панике я начала звать через амулет Тиану и Шона. Лорд Рауш побежал к нам с другого конца полигона… но взявшиеся как из ниоткуда Тиану и Шон успели раньше. Ти заглянул Ару в глаза, провел рукой над его головой и позвал меня: «Быстрее! Уходим домой!»