«Гибридная магия… Пришлось ей научиться. Но это возможно, только если окаменение не зашло слишком далеко. Потому мы и торопились, даже одеваться было некогда. Слушай, а если без подколок – как ты хочешь, чтобы я тебя звала: Шао или Рани?»
«Рани – это для очень близких. Тебе можно. Если хочешь, конечно… А Шао пойдет на людях. А почему ты Бель?»
«Это тоже для самых-самых – меня так отец звал. Кибела – Бель. Понимаешь? Да, Рани, у тебя в защите дыра. Пошли вечером к нам, на всех повесим маяки, как тот, что ношу я, и подумаем, как справляться с этой парализующей заразой. Придешь?»
«Значит, ты теперь замужем?» – сменил тему дракон.
«Да, вчера состоялась церемония в Лесном храме в присутствии двенадцати свидетелей. Но я прошу тебя не говорить пока об этом никому – даже родителям. Неосторожное слово – и мой дядя затеет гражданскую войну».
«Этот?» – Шао с омерзением во взгляде покосился на чавкающего лорда Фирданна.
«Не недооценивай гадюку! А еще вон сидит уважаемый аптекарь Юлип тер Чепак… да-да, тот рыжий, который смотрит на дядю влюбленными глазами. Он – агент укравшего тебя некроманта. И что с ним делать, мы пока не поняли».
«А что ты сама делаешь после завтрака?»
«Лечу в Галарэн, где буду учиться насыпать курганы, матерясь при этом на викинговском. А потом под присмотром Ара учу орочий язык, одновременно разбирая обломки в нашей спальне. Да, а еще Шон дал мне почитать рукопись «Ругательства и проклятия в языке подгорного народа» – хочешь взглянуть?»
«Эх, почему я тогда улетел? Такая б жизнь у меня сейчас была!» – шутливо вздохнул Шао.
«Ты, кстати, прочел описание погребальных обрядов конунгов? Лорд Гаралд пригрозил, что кто домашнее задание не сделает, того и закопают!»
* * *
В перерыве мы втроем устроились на нашей скамейке. У меня сформировались мысли, почему Шао стал объектом охоты, и я хотела их озвучить и проверить:
– Смотрите! Первое – мы точно знаем, что черный маг ненавидит драконов. Второе – спорю на шип с моего хвоста, что он искал, но не нашел «Лигу некромантов Севера». Про меня и мою магию ему тоже ничего не известно. Зато он точно знает, что Властелин Небес поклялся отплатить ему за покушение на себя и Шао. В итоге он пришел к выводу, что алтари, которые он всюду понаставил, снесли именно драконы. Ибо больше некому. Даже в Академии нет магов, способных на это. Вот он и хочет отомстить за то, что его лишили источников силы. Согласны?
– Похоже на правду. А что еще? – кивнул Арден.
– Еще ему надо убрать драконов с территории Империи. Думаю, он не передумал захватить трон и жениться на мне. От таких планов так легко не отказываются… просто сейчас он будет разыгрывать какой-нибудь третий или пятый запасной вариант. Вот хорошо бы нам понять, в чем он заключается… Да, Ар, известий о взрыве пока нет?