Мария
горько
зарыдала.
Ричард
крепко обняв
прижал ее к
своей груди,
закованной в
броню,
которая не
смогла защитить
его сердце,
истекающее
кровью.
- Это я
виноват, ты
не должна
себя винить,
Мария. Я
никогда не
прощу себя за
то, что не смог
тебя уберечь.
Я был
глупцом, я
погубил тебя.
-
нет-нет. -
покачала
головой Мария.
- Ты не
виноват.... -
хриплое
рыдание
сорвалось с
потрескавшихся
губ. - Ты еще
кое-что должен
знать. Когда
ты
отправился в
поход, я не
сказала, что
беременна. Мы
так долго
этого ждали,
я не хотела,
чтобы ты
менял свои
планы. Наш
сын должен
был родиться
через три
месяца.-
голос Марию
звучал на удивление
громко,
словно она
собрала
остатки сил,
чтобы
сказать ему
все.
Посеревшее
лицо Ричарда
свела
судорога.
Отпустив ее
на кровать,
он
отшатнулся.
- Что
ты говоришь.... -
прохрипел он.
- Меня
и других понравившихся
им женщин
затащили в
тронный зал.
Они заливали
нам в рот
вино, а потом
началась
оргия. Нас
били и
насиловали
несколько
часов. Когда
начались
схватки,
Флетчер перенес
меня сюда.
Младенец
родился
мертвым, я
спрятала его.
В ногах, под
покрывалом.... -
голос Марии
сорвался, она
снова
зарыдала и с
силой сжала
руку убитого
горем мужа. -
похорони его,
Ричард.
Умоляю тебя....
- Боже,
Мария, ты
разрываешь
мое сердце.
Как же мне
дальше жить с
этим? - с
отчаяньем
простонал
Мельбурн,
уткнувшись
лицом в ее
предплечье.
Его святая
Мария еще
пыталась
утешить мужа,
водя
ослабевшими
пальцами по
жестким
черным
волосам
Ричарда. Он
чувствовал,
как
замедляется
ее дыхание,
как жизнь
покидает
некогда
прекрасное
тело.
- Он
хотел, чтобы
я выжила,
хотел, чтобы
ты знал, что
они со мной
сделали, со
всей твоей семьей.
Алекс
Флетчер -
исчадие ада,
и он никогда
не
остановится.
Ты должен
убить его,
Ричард. Я
верю, что ты
это сделаешь.
Ради меня,
ради нашего
убитого сына
и
растоптанной
чести. Я бы
хотела
умереть до
того, как они
сотворили со
мной все это.
Я умираю сейчас,
на твоих
руках.
Наверно, Бог
все же есть,
раз сжалился
надо мной в
последний
момент.
-
Мария, нет. -
закричал
Ричард,
обхватывая руками
ее лицо. Она
почти не
дышала, лишь
темные глаза
смотрели на
него с безграничной
любовью и
предсмертной
отрешенностью.
- Мой
Ричард, я
люблю тебя. -
прошептала
она одними
губами.
Несколько
раз, резко
втянув воздух,
Мария вдруг
расслабилась
и затихла.
Глаза ее
потухли, и
взгляд
остекленел.
Все еще стоя
на коленях,
граф Мельбурн
закрыл лицо
руками и
глухо зарыдал.
Глава
1
1535 год,
сентябрь.
Англия.
Северный
Йоркшир.
-
Элиза, ты в
своем уме! -
закричал
Томас Перси,
барон
Нортумберленд,
нагнав свою
дочь далеко
за границей
поместья
Ньюборн.
Девушка,
натянула поводья,
и обернулась.
Она смеялась,
глядя в свирепое
лицо отца.
Ветер,
нещадно
трепавший ее
распущенные
по плечам
белокурые
волосы,
бросил
несколько
прядей ей в
лицо. Стеганув
коня, она
снова
беспечно
расхохоталась,
заставляя
несчастное
животное
встать на дыбы.
В мужском
верховом
костюме,
облегающем
ее стройную
фигурку,
теплой
накидке с меховой
отделкой на
капюшоне и
высоких сапогах,
она была
похожа на
дикую
отважную
амазонку. У
Томаса Перси
зашлось
сердце, когда
он
представил,
какой
опасности
подвергает себя
беспечная
девчонка,
уезжая так
далеко без
сопровождения.
А ведь она
уже не дитя, и
совсем скоро
пойдет под
венец.