Сталкер направил на них автомат, но пока не стрелял – все-таки открывать огонь по безоружным людям он не привык. «Да какие они люди!» – тут же поправил себя Сом, однако жать на спусковой крючок все равно не стал, решив посмотреть, что будет дальше. Крикнул Тимохе: «Приготовься стрелять!», а сам расстегнул подсумок с гранатами.
И тут недокрыл, издав крик раненой чайки, внезапно метнулся в кусты. Сом поначалу хотел обложить как следует труса, заставить его вернуться, а потом решил, что так будет даже лучше. По крайней мере, можно стрелять, не опасаясь зацепить своего. Лишь бы этот чудик в какую-нибудь аномалию не вляпался.
– Ляг и не высовывайся! – крикнул он в сторону кустов.
– Не могу… лечь… – ответил странно сдавленным голосом Тимоха.
«Йодистый калий, неужто схватил кто идиота?» – окатило холодной волной сталкера.
– С тобой все в порядке?
– Еще не совсем… – послышалось из кустов. – Но уже скоро.
Разбираться с недокрыльими загадками было недосуг, бесполые качки подошли совсем близко. Сом опять положил на спусковой крючок палец и выкрикнул:
– Стой! Стрелять буду!
Шкафоподобные «пупсики» никак на это не отреагировали, продолжая двигаться в прежнем синхронно-механическом темпе.
Сталкер все еще раздумывал, стрелять по ним или нет, когда неприятельский отряд вдруг разделился, и четверка атлетов повернула в сторону кустов, где прятался недокрыл.
– Тимоха! Берегись, валять твою кладь, они к тебе идут!
– Не надо! – завопил напарник. – Я еще не готов!
– Сказать им, чтоб подождали? – съехидничал Сом и наконец-то выпустил первую очередь по неприятелю. По тем четверым, что подходили к кустам.
В попадании сомневаться не приходилось – на мускулистых телах появились черные метки, – но это не только не остановило бывших красавиц, даже не сбило с темпа. Уникальная стойкость да то еще, что из ран не вытекло ни капли крови, окончательно убедило сталкера: перед ним не люди. А между тем вторая четверка «шкафов» приблизилась настолько, что он смог различить их зрачки. Впрочем, это и так было несложно, поскольку те были размером чуть ли не с рублевую монету, а радужка отсутствовала. Сом полоснул очередью и по этой четверке. Как и ожидалось, безрезультатно.
Что же делать? Стрелять в головы? Бросить гранату? Нет, для гранаты уже слишком близко, ковать твою медь! И как же этот-то справится?
– Если хочешь жить, стреляй! – заорал он в сторону кустов. – Целься в голову!
На удивление, вместо придурочных выкриков оттуда раздались звуки стрельбы. Мало того, один из недокрыльих атлетов, покачнувшись, завалился набок, продолжая при этом «шагать», меся ногами воздух.