«Была бы моя воля, я бы держал леди Уолсингхем на привязи, причем на короткой. А конец этого ремешка пристегнул бы к своей руке», — подумал Лахлан. Однако нужно было соблюдать придворный этикет, а он требует, чтобы они выбирали себе разных партнеров для танцев среди знатных дворян. Если же они весь вечер будут танцевать вдвоем, то могут возникнуть нежелательные сплетни и пересуды.
Рассеянно улыбаясь, Лахлан посмотрел на свою партнершу — престарелую графиню Суррей, которая выполняла роль дуэньи при принцессе Маргарет. Когда они уезжали из Колливестона, король Генрих препоручил свою старшую дочь заботам графа и графини Суррей. Граф был одним из самых талантливых генералов королевской армии и по совместительству исполнял обязанности государственного казначея Англии.
— Вы сегодня великолепно сыграли гладиатора, сэр, — сказала тучная седовласая графиня, добродушно улыбаясь. — Вы и ваш родственник очень быстро разделались с теми болванами.
— Рад, что представление вам понравилось, миледи, — ответил он, рассеянно оглядывая зал.
Лахлан не мог постоянно держать Франсин в поле зрения. Нужно быть последним идиотом, чтобы покушаться на ее жизнь в этом зале, на глазах у такого количества свидетелей. Даже если кто-то рискнет пойти на такое, то обвинить в ее убийстве Лахлана уж точно не удастся.
Наконец басс закончился. Кавалеры проводили своих дам в дальний конец зала. Лахлан предложил руку графине, у которой рот не закрывался ни на минуту, и отвел ее туда, где находились все дамы. Поклонившись, он поцеловал ее старческую руку.
Вспомнив, как Франсин осыпала его поцелуями, когда закончились бои гладиаторов, Лахлан улыбнулся. Им так и не удалось побыть наедине после того, как они обнимались на глазах у ликующей публики. Что ж, все любят истории со счастливым концом.
Он с нетерпением ждал наступления ночи, когда они наконец останутся вдвоем. «Я начну с того самого места, на котором мы остановились. С тех чудесных, восхитительных поцелуев», — думал он.
Кинрат решил найти графиню и, повернувшись, увидел, как Личестер подошел к ней и поклонился, приглашая, судя по всему, на следующий танец.
Лахлан не рассказал Франсин о своих подозрениях насчет Личестера. Он был уверен, что экспромт с его участием в гладиаторских боях устроил именно маркиз. Ему очень хотелось отшвырнуть Личестера в сторону и самому пригласить ее на танец. Однако если он затеет ссору с этим трусливым негодяем на глазах у принцессы из рода Тюдоров и всей английской знати, то об этом в скором времени станет известно в Эдинбурге. Лахлану не хотелось расстраивать короля Джейми накануне его свадьбы.