Юный музыкант, тот самый, который играл на шотландской волынке в королевском оркестре и родился на острове Скай, лежал на смятой траве лицом вверх.
Присев на корточки перед телом молодого шотландца, Лахлан прижал пальцы к тонкой шее юноши, хотя и без того знал, что тот мертв. Нед Фрейзер смотрел невидящими глазами на зеленые ветви деревьев, которые, словно полог, нависали над канавой. Его убили ударом кинжала в сердце. На его мертвое тело был брошен кусок разорванного пледа.
Вдруг послышались громкие крики, и Кинрат вскочил на ноги. Из леса появились вооруженные всадники. Труп был всего лишь приманкой: они попали в засаду.
Все Мак-Раты, находившиеся и во главе, и в арьергарде колонны, вытащили мечи из ножен и загородились щитами, приготовившись дать отпор незваным гостям.
Лахлан в этот момент думал только о Франсин. Он должен быть рядом с ней, должен защитить ее. Вскочив в седло и пришпорив коня, он схватил щит, который висел на передней луке, и вытащил меч.
Наемник в кольчуге и латах, замахнувшись, хотел ударить его топором по голове. Уклонившись от смертельного удара, Лахлан отрубил своему врагу руку, а потом, пробив кольчугу, вонзил меч прямо в его сердце.
Оглянувшись, Кинрат увидел, что их отряд окружили со всех сторон. Завязался бой. Нападавшие были явно хорошо обученными и вооруженными до зубов солдатами, а не теми простыми бандитами, с которыми он дрался на арене в Донкастере.
Кто-то бросил в него копье, но граф успел закрыться щитом. Копье вонзилось в него с такой силой, что Кинрат вылетел из седла. Упав на землю, Лахлан откатился в сторону, чтобы не угодить под копыта несущегося во весь опор коня, и вскочил на ноги.
Закинув руку за спину, он вытащил из ножен палаш, висевший сзади и, замахнувшись этим двуручным мечом так, словно собирался срубить дерево, изо всех сил ударил своего противника, который сидел на лошади, в бедро. Лезвие распороло мышцу и вонзилось в кость. Из рассеченной артерии фонтаном хлынула кровь. Парень дико заорал от боли и свалился на землю вниз головой.
Вокруг шел жестокий бой. Лахлан побежал к женщинам, которые находились в голове колонны. Съехав с дороги на обочину, они изо всех пытались удержать лошадей, чтобы те не понесли. Уолтер, сидевший на своем могучем жеребце, закрывал их от нападавших. Он дрался сразу с тремя противниками, которые пытались схватить Анжелику.
Неподалеку сражались Колин и Родди. Пятеро солдат оттеснили их от женщин.
Рядом с Лахланом дрался Касберт. Наступив ногой на грудь поверженного противника, он сжал обеими руками эфес своего длинного меча и вытащил его из мертвого тела.