— Ясновельможный граф, вы ведь тоже за европейскую вольность, против московской кабалы…
— Ах, вот оно что! Теперь понятно, зачем пан Орлик татар на Украину водил: чтоб малороссиян из оной кабалы в Европу вытащили! На аркане. Добром-то, глупые, не желают! А их там ждут, в Польше особливо… Хлопами величают, быдлом…
— Неправда, иных и офицерскими чинами жалуют…
— Только главных иуд. А говорить от имени Европы… Будь у Искариота столько наглости, как у вашего гетмана — купил бы на свои сребреники пергамента и написал еще одно Евангелие. Ступайте вон, пока целы.
Хреновый выбор, но между изменой и деспотизмом я предпочту деспотизм. Свобода ничего не стоит без чести. Лука Капрани, прибывший наконец во Фландрию, наверняка бы со мной согласился. На него жалко было смотреть.
— Ваше Сиятельство, прикажите умереть за вас…
— Не надо умирать. И каяться не надо. Вернешься из Индии — прощу. Принимай "Савватия", он в Амстердаме. Матросов перетасуем: вместе решим, кто с тобой пойдет, а кто здесь останется.
— Из Индии?
— Или из Китая. Директоры будут решать: корабль у новой восточной компании в аренде. Может и купят, по рассмотрении. Так или иначе, идти за мыс Бона Эсперанца.
— Если "Святой Савватий" будет их — не поставят своего капитана?
— Мое слово имеет вес. К тому же хороших моряков не хватает катастрофически. Генеральные Штаты грозят всем голландцам, которые будут иметь дело с соперниками, публичной поркой; а осмелившимся ходить в страны Востока на чужих судах — смертной казнью. Британское правительство тоже приняло меры.
— Ну, эти всегда вели себя по-свински. Считают своими все моря от Зунда до Гибралтара…
— Разве не до мыса Финистерре?
— Могут и за мысом корабль обшарить: бывали случаи, в нынешнее мирное время. Если возить железо в Ливорно — не получится ли из Архангельска, в обход их поганых островов?
— Не получится. И вообще — тебе выходить из Остенде. Ближайшей зимой. Об этом заботься.
— Позабочусь, Ваше Сиятельство. А еще… Знаете, я каждый день молил Деву Марию, чтобы смягчила сердце императора Петра и он освободил вас.
— Сердце? Хм, сердце… Его больное место — кошелек. Полагаю, он меня выпустил только потому, что нужда в деньгах отчаянная. Помощников, умеющих облегчать казну, у него довольно. Тех, кто способен оную наполнять, гораздо меньше.
— Ах да, еще о деньгах… Ваше Сиятельство желали найти применение своим кораблям на время зимы: в Медитерранских морях это вполне возможно.
— Каким образом?
— У греков и прочих левантинцев суда большей частью мелкие и не слишком мореходные. Зимой они из гаваней носа не кажут. Фрахт из Ливорно в турецкие порты дорожает.