- Как бы не так, - отвечает Ламюз, - никогда я не положу флягу в карман. Это чепуха на постном масле, ни больше, ни меньше; лучше привесить ее на крючке к ремню.
- Нет, лучше привязать ее к пуговице шинели, как противогазовую маску. А то снимешь снаряжение и вместе с ним флягу, и вдруг как раз можно купить винца...
- У меня немецкая фляжка, - говорит Барк. - Она плоская; ее можно держать в боковом кармане; она отлично входит и в подсумок, если патроны выбросить или пересыпать в сумку.
- Немецкая фляга никуда не годится, - возражает Пепен. - Она не держится стоймя. Только занимает место.
- Погоди, морда, - говорит Тирет, не лишенный сообразительности, если мы пойдем в атаку, как сказал унтер, ты, может быть, найдешь немецкую флягу, вот будет здорово!
- Унтер, правда, это говорил, - замечает Эдор, - но он не знает.
- В немецкой фляге больше четверти, - заявляет Кокон, - а точная вместимость четверти отмечается у них чертой пониже горлышка. Всегда выгодно иметь флягу побольше: ведь если твоя фляга вмещает ровно четверть кофе, или вина, или святой водицы, или чего другого, ее надо наполнять до краев, а это никогда не делается при раздаче, а если и делается, все равно ты сам прольешь.
- Еще бы, конечно, не делается, - говорит Паради, возмущенный воспоминанием об этом недоливании. - Капрал при раздаче сунет во флягу палец да еще похлопает раза два по дну. Словом, тебя надувают на одну треть и ты остаешься с носом.
- Правильно, - говорит Барк. - Но слишком большая фляга - это тоже невыгодно: раздатчик тебе не доверяет, боится налить лишку и потому не доливает, и ты оказываешься в убытке.
Между тем Вольпат сует обратно в карманы один за другим выставленные им предметы. Когда доходит очередь до кошелька, Вольпат смотрит на него с жалостью.
- Совсем отощал, бедняга!
Он считает:
- Три франка! Эх, брат, надо тебе опять потолстеть, а то на обратном пути у меня не будет ни шиша!
- Не у тебя одного пусто в кошельке!
- Солдат тратит больше, чем зарабатывает. Это уж так. Спрашивается, что было б с нами, если б мы жили только на паек.
Паради отвечает с корнелевской простотой:
- Подохли бы!
- А у меня в кармане всегда вот что.
И Пепен весело показывает серебряный столовый прибор.
- Он принадлежал обезьяне, у которой мы жили в Гран-Розуа.
- Может быть, он ей принадлежит еще и теперь?
Пепен отвечает неопределенным жестом, выражающим одновременно и гордость и скромность. Вдруг он смелеет, улыбается и говорит:
- Я знаю эту старую каргу. Наверно, теперь она до конца жизни будет искать по всем углам свой прибор.