Герасимова с удивлением посмотрела на него.
— Из сахарного песку, — пояснил Корж, — вот какой на рынке продают.
— Я понимаю, но вопрос какой-то… странный.
— Ничуть, — совершенно серьезно ответил Корж.
— Умею.
— А продавать его на рынке?
— Никогда не приходилось. Но думаю, что если нужда заставит, — сумею и торговать.
— А если я предложу?
— Тогда определенно сумею. — Герасимова ответила решительно и не утерпела, улыбнулась.
Корж подал ей фотографии.
— Нас очень интересуют вот эти два человека. Нищий и торговка. Нищий уже взят под наблюдение. Торговку я хочу поручить вам. Предупреждаю: дело очень серьезное, и если чувствуете хоть малейшее сомнение в своих силах — лучше честно признаться в этом и отказаться.
— Что нужно сделать?
— Вам придется на время тоже стать базарной торговкой. Я избрал именно вас, потому что вы недавно в городе, вас мало кто знает. А это важно для успешного выполнения задания. Вы будете постоянно на рынке в возможной близости с этой женщиной. Запомните: ее зовут Софья Долгова. Софья Долгова… Ваша задача: не спускать с нее глаз. Долгова в основном будет иметь сношения со стариком. О чем они говорят, что передают друг другу — вот главное, что вам надлежит знать и о чем немедленно докладывать мне.
— Все понятно, товарищ капитан.
— Вот и хорошо. Действовать начинайте завтра с утра. Сегодня сварите сахар…
Девушка сконфуженно покраснела.
— Простите, товарищ капитан, но… у меня не из чего варить.
Корж рассмеялся.
— Я знаю. — Он достал бланк и что-то быстро написал на нем. — Вот. Зайдите к директору Спецторга, он даст вам два килограмма песку. Деньги возьмете у секретаря отдела. Все. От души желаю вам удачи и завтра в двадцать четыре ноль-ноль жду первого донесения от вас. В Управление прошу уже не приходить. Давайте условимся, где встретиться. Где вам удобней?
— Мне все равно.
— А мне тем более. Если в сквере над Волгой?.. Подойдет?
— Согласна.
— Добро.
— И еще, товарищ капитан, я хотела сказать. Видите ли… я пришла в Управление прямо из госпиталя, и у меня… ну, сами понимаете: у меня даже платья никакого нет. Вот, все тут, что на мне. А на рынок в этом идти…
— Сегодня же вы все получите для вашей новой роли.
Лешка Воронков сам отправился к Лозинскому с неприятной вестью.
Он явился в подвал Кобылко ночью, незваный, и здорово перепугал сапожника.
Лозинский змеей соскользнул с кровати, кинулся к деревянной ноге. Дрожащими руками пристегивая лямки, на всякий случай вынул пистолет, спросил вдруг охрипшим голосом:
— Что?..
Он разрешил самому Воронкову являться к нему только в особых случаях и сейчас, при виде его, да еще ночью, подумал, что стряслось непоправимое.