Прокопенко ахнул, когда все принесенное появилось на его столе.
— Батюшки мои, прямо целый «Гастроном» на дому! Да где вы все это достали?..
— Как говорится: для милого дружка и сережка из ушка.
— Да это же настоящий пир! Тушонку я, пожалуй, разогрею. Как вы смотрите?.. На плитке мигом…
— Дело хозяйское…
Прокопенко ушел на кухню. Лозинский присел на диван, взял газету. Он регулярно просматривал сводки Совинформбюро, читал передовые и все важные, на его взгляд, статьи.
Прокопенко принес шипящую, брызжущую салом сковородку. Лозинский пересел к столу.
Первую рюмку выпили молча. Прокопенко только понюхал лимон и все внимание сосредоточил на тушонке и колбасе. Лозинский, боясь, что сытый инженер, чего доброго, даже не захмелеет, поторопился налить по второй и тут же по третьей.
После этого глаза Прокопенко заблестели, на вспотевшем лице появилась довольная, блаженная улыбка. «Пора», — решил Лозинский. Он отодвинул бутылку и закурил.
— Вот вы, Денис Степаныч, жалуетесь, что сейчас стало туго жить…
— А разве не верно?
— И да, и нет… Как кому. Есть люди, которые и сейчас не бедствуют.
— Может быть. Согласен. Но… где уж мне за ними угнаться…
— И не нужно. Они сами по себе, а вы — особо.
— Я что-то не понимаю…
— Проще пареной репы. Вы сами можете и должны позаботиться о себе и своей семье. Не дожидаясь манны с неба или второго литерного пайка и стопроцентной прибавки к зарплате. Сами…
— Это каким же образом?
— Я могу научить. По-дружески. А?..
— Буду весьма признателен. Интересно…
— Только имейте в виду: как старому другу, доверительно. Поняли?..
— Н-ну!
Лозинский придвинулся ближе к собеседнику и понизил голос.
— Ваш завод наладил выпуск новой продукции. Какой — я не буду говорить. Вы знаете…
Прокопенко откинулся на спинку стула, удивленно заморгал глазами.
— А откуда вам известно об этом?..
— Праздный вопрос! Неважно — откуда, но ведь это — факт. Факт или нет?..
— Предположим…
— Точно!
— Ну… и что же? — Прокопенко беспокойно заерзал на стуле.
— И вот, представьте себе, что к вам является некая личность и предлагает шестизначную сумму за секрет производства этой самой новой продукции. Даже семизначную цифру! — торопливо добавил Лозинский, заметив, как глаза Прокопенко начали округляться, а лицо покраснело.
— Так вот зачем вы пришли ко мне? — прохрипел инженер.
Лозинский остался невозмутим.
— А что, предложение дельное.
— Вы… Вы негодяй! Мерзавец! Я отправлю вас куда следует! — Прокопенко метнулся к письменному столу, на котором стоял телефон.
Но Лозинский, несмотря на хромоту, опередил его и положил левую руку на трубку. В правой у него тускло блеснул пистолет.