Корж идет по следу (Костин) - страница 97
Дверь дома была открыта настежь. Опередив Коржа, Валя легко вбежала на крыльцо, и в ту же минуту раздался нечеловеческий вопль. Ошеломленный Корж кинулся в дом…
Валя стояла на коленях, силясь приподнять распростертое на полу тело старика.
— Папа! Папа!..
Все в комнате свидетельствовало о происходившей здесь борьбе. Смятый самовар валялся набоку, и большая лужа растеклась из-под него.
Корж силком отстранил девушку и нагнулся над стариком. Заметил торчащую из бока рукоятку, осторожно вынул нож.
— Наш нож! — в ужасе воскликнула Валя, глядя на него расширенными глазами.
— Воды! — приказал Корж. — И что-нибудь чистое — перевязать.
Старик был жив и лишь находился в обмороке. Корж стащил с него окровавленную рубаху, быстро и умело перевязал двумя полотенцами. Он мочил ему голову водой, тер виски и настойчиво звал:
— Трофим Платоныч!.. Трофим Платоныч!..
Наконец старик тяжело поднял веки и, словно сквозь туман, взглянул на Коржа.
— Кто? Кто вас?.. — еще ниже нагнулся над ним Алексей Петрович. — Кто ударил, какой он из себя?
— Длинный… в сером пиджаке… — чуть слышно проговорил старик. — Рыбак… Деньги дал… Сведения про дорогу…
Веки его бессильно опустились, и он умолк.
В первую минуту Корж подумал о погоне, но это было бесполезно теперь. И потом нужно спасать старика.
Издалека послышался паровозный гудок.
— Остановите поезд! — приказал Корж Вале. — Быстро!
Валя заметалась по комнате, разыскивая сигнальные флажки. Гул поезда нарастал. Знакомый кожаный футляр валялся под столом. Валя выхватила красный флажок и, размахивая им, с криком выбежала к полотну.
Состав шел товарный. Машинист лишь в последнюю минуту заметил сигнал и резко затормозил. С лязгом и скрежетом вагоны прокатились мимо сторожки и встали, долго еще перестукиваясь буферами. Перепуганный машинист спрыгнул с паровоза и бежал навстречу Вале.
— Что случилось?..
Вышел Корж.
— Товарищ машинист, на разъезде произошло несчастье. Тяжело ранен путеобходчик. Нужно немедленно доставить его на ближайшую станцию.
— У меня ж товарник… Куда его положить? Вагоны запломбированы, платформы с лесом. Не на крышу же тащить?
— Положим на тендер, — нашел выход Корж.
— На уголь, раненого? — изумился машинист.
Но Корж уже не слушал его, приказывал Вале:
— Давайте что-нибудь мягкое. Одеяло, подушки. Товарищ машинист, помогите донести его.
Старика положили на одеяло и, словно на носилках, осторожно понесли к паровозу. Кровь из раны продолжала сочиться, и полотенца намокли.
Корж приказал Вале сопровождать отца, а сам остался на разъезде. Он поручил ей сообщить о случившемся в Управление.