От него не осталось почти ничего — сам остров, оказавшийся не столько магической, сколько рукотворной природы, был частично затоплен и, судя по остаткам виднеющихся тут и там из-под воды строений, сократился в размерах почти втрое. Крепостная стена обрушилась в сотне мест, перестав возвышаться над донжоном монолитной громадой, и покрылась густыми зарослями неприхотливого плюща. Надвратная башня громоздилась грудой неопрятных камней, частично засыпанных ветками, перепрелыми листьями, слежавшейся пылью и зеленовато-бурыми комьями мха. О наличии ворот можно было только догадываться: два чудом уцелевших столба, на которых они когда-то держались, топорщились ввысь выщербленными, еще сохранившими остатки лепнины, огрызками. Подпирающие их сторожевые башни бесследно исчезли. Внутренний двор, насколько можно было судить издалека, превратился в кладбище для разрушенных стен. А о том, что творится дальше, я и сказать ничего не мог — пройти через это беспорядочное нагромождение каменного мусора без серьезных увечий не представлялось возможным.
Однако по фрагментам расколотых барельефов и обломкам громадных статуй, которые, наверное, когда-то обрамляли вход в главную башню, а теперь осели кучей поросших лишайником камней, можно было предположить, что замок когда-то не только впечатлял своими размерами, но и отличался редкостной красотой. Не знаю, правда, был ли он создан таким еще в эпоху расцвета, когда было модно строить набитые сокровищами усыпальницы. Или, может, его украсили более поздние владельцы, придав суровой боевой крепости вид королевской резиденции. Но, как бы там ни было, остров (особенно его местоположение) действительно был великолепным, и я всерьез призадумался над тем, как выцарапать его из цепких лап герцога Ангорского, не раскрывая своего интереса.
Бескрылый, гулко каркнув, ловко спикировал на мое плечо и взволнованно выдохнул:
— Хозяин, там впереди есть проход!
— За стеной? — прищурился я, просматривая остров магическим зрением.
— Недалеко от нее. Там, где раньше был двор, — заговорщицки зашептала горгулья, искоса поглядывая на озирающегося зомби. — Я уже посмотрел, как к нему подобраться — нам кто-то расчистил дорогу.
— Зубища?
— Следы больно крупные, — усомнился Бескрылый. — Но лучше вам самому глянуть.
Не обнаружив вокруг острова «охранок» и магических ловушек, я сперва удивился беспечности моих врагов, но потом подумал и решил, что, в общем-то, беспокоиться им особенно не о чем. Сюда и так никто в здравом уме не сунется. На картах остров не обозначен. Записей о его существовании я даже в древних мемуарах не нашел. Случайных прохожих и зверье отпугивают предупредительные амулеты. Тех, кто не послушался и полез-таки вглубь, в первую же ночь сожрет обитающая тут нежить… я, кстати, видел парочку упырей на подходе, но, завидев умсака и ощутив на себе касание моих поисковых заклинаний, они поспешили уйти на глубину и больше носа оттуда не казали.