— Да все я расскажу, — благодушно кивнул я, — только немного позже: не хотелось бы повторять свою историю дважды.
— Разве мы кого-то ждем? — позволил себе выразить удивлением старик.
— О да. Он уже должен был сюда добраться. Если, конечно, не споткнулся по дороге и не потерял где-нибудь свои дурацкие костыли.
— С чего это они дурацкие? — недовольно проскрипел знакомый голос с порога, и в комнате негромко стукнула деревяшка. — Они еще очень даже… ничего. И с месяц еще честно прослужат. Если, конечно, некоторые… не будем указывать на присутствующего здесь «светлого» пальцем… не соблаговолят ускорить процесс роста культи.
Я взглянул на запыхавшегося после подъема по лестнице Лонера, устало опирающегося на костыли, и улыбнулся.
— Сколько времени прошло, а ничего не изменилось: ты ворчишь, я язвлю, Модша думает…
— Раньше ворчал только ты, — непримиримо буркнул мэтр Кромм и, добравшись до дивана, устало рухнул на сидение. — И вообще… Модша, привет. Сегодня утром услышал, что тебя, оказывается, убили неделю назад, и очень этому огорчился. А ты, как я вижу, живой. И почти, как выясняется, здоровый.
— Сведения о моей смерти были ложными, — несмело улыбнулся старый маг. — Да и то, лишь благодаря мэтру Ва… э-э-э… мастеру Не… господин, а как вас теперь называть?
Я криво улыбнулся.
— На людях — как положено: мастером или господином бароном. Сам понимаешь… а дома можно как обычно. Здесь подслушивать некому.
— Как это — некому?! — громко изумился Глюк, величественно выплывая из стены. — Хозяин, а как же гнусные шпионы, которые в любой момент могут вернуться под видом королевских проверяющих? А господин Бодирэ, который еще не обо всем знает, хотя о многом уже догадывается?
— Бодирэ нам больше не враг, — отмахнулся я. — А проверяющих мы встретим с распростертыми объятиями — на мои алтари всегда нужны добровольцы.
— Так это же я — ваш доброволец, господин, — с не меньшим удивлением сказала, бесшумно отворив дверь на кухню, Лишия и озадаченно остановилась на пороге, с некоторым трудом удерживая в руках заставленный мисками и кувшинами поднос. — Но если этого мало, я могу поискать еще. Вы позволите?
Лонер при виде стройной фигурки Лиш вопросительно приподнял одну бровь, а Модша только улыбнулся. Девушка тем временем прошла к столу, наскоро разгрузила поднос и, наморщив нос, обернулась ко мне.
— Господин, если люди вам нужны срочно, то двоих я могу отправить в подвал сразу. Думаю, Шмыг и его мама не откажутся отдать вам немного своей крови — я уже наводила мосты. Со слугами нашими — тоже. С кузнецом, правда, не уверена, но я еще поговорю. С парой потенциальных добровольцев — тоже… когда они вам понадобятся?