На этом сюжет оборвался, и на экране появилась журналистка, стоящая на улице перед домом Хеншоу.
— Очень эмоциональная сцена, думаю, вы со мной согласитесь. С момента моей беседы с Эбби Хеншоу, состоявшейся несколько часов тому назад, в полиции подтвердили, что, наряду с привлечением водолазов, они будут продолжать поиски на земле в этом районе силами более ста полицейских, а также объединенными усилиями всех правоохранительных органов страны. Так что, вероятно, не все еще потеряно, и надежда жива.
Камера переключилась на картинку в студии.
— Это была Ханна Джонс из Редкара. А теперь к другим новостям…
Хелен выключила телевизор. Она думала о том, действительно ли полиция считает этого ребенка умершим, и сколько еще времени они будут его искать. Интересно, как эта репортерша после этого может спать по ночам, подумала она. И еще: почему на этот раз Эбби Хеншоу не заплакала?
Когда Гарднер перезвонил, Пола еще не было дома. Эбби уже и не помнила, сколько раз звонила ему до этого. И сколько оставила сообщений.
— Это правда? — спросила она, прежде чем он успел что-то сказать. — Что вы проверяете речки. Вы ищете ее тело? Это правда?
Она слышала, как Гарднер вздохнул.
— Да, — ответил он. — Мы начали искать в водоемах с помощью водолазов, но это не означает, что мы считаем ее мертвой. Просто охватываем все, что можем.
Злость Эбби наконец прорвалась наружу, и она расплакалась.
— Почему вы мне ничего не сказали? Почему я должна узнавать об этом от какой-то чертовой репортерши?
— Извините меня, — сказал Гарднер. — Мне правда жаль. Официально эта информация не разглашалась.
Эбби вытерла лицо рукавом.
— Вы что-нибудь обнаружили?
— Нет. Продолжаем опрашивать всех поголовно в том районе. И работаем во взаимодействии с полицией всей страны. Мы не прекратили ее искать. И не прекратим, пока не найдем. Запомните это.
Гарднер приехал в дом к Хеншоу ранним утром в четверг. Дверь открыл Пол. Не говоря ни слова, проводил инспектора в кухню и с обреченным видом сел в ожидании уже привычного разговора. Никаких зацепок, ничего нового, держитесь…
Гарднер удивился, что Эбби не спустилась вниз, как обычно делала с его приходом. Возможно, она наконец-то спит. После того случая с репортершей он еще с ней не говорил. Зачем кому-то нужно было подбрасывать агонизирующей матери мысль о том, что ее ребенок все равно умер? И он знал ответ на этот вопрос. Рейтинги. Нужно было добиться от Эбби реакции, которая обеспечила хороший телерепортаж. Нет, СМИ — это все-таки отбросы общества. Хотя в душе он должен был признать, что журналистка права. Бóльшая часть его команды уже потеряла надежду. Прошло всего три дня, но в подобных случаях интервал надежды — это первые двадцать четыре часа. После этого ситуация складывается обычно не слишком хорошо. А вызвав водолазов, он, похоже, признался всему миру, что согласен с таким подходом. По правде говоря, он пригласил их, чтобы соблюсти простую формальность, закрыть все варианты, но сам надежды еще не потерял. Кто-то ведь забрал Бет Хеншоу оттуда, и он не верил, что сделано это было ради того, чтобы ее убить. Это было лишено всякого смысла, он чувствовал, что это неправильно. Но сейчас он приехал для того, чтобы рассказать Эбби, что они нашли. При этом надежды его улетучились.