Военком в волнении снял с себя очки и начал их протирать, о чем‑то усиленно думая и собираясь что‑то сказать московскому комиссару ВЧК. Он уже знал, что московские чекисты успели за два дня арестовать вместе с Зуричем еще несколько орловских чекистов и чиновников Губсовнаркома. Неожиданно Военком встретился взглядом с Григорием Семеновым, который присутствовал здесь же и внимательно рассматривал карту Орловской губернии, не встревая в разговор.
— Может мы спросим мнение, командира конного отряда товарища Семенова? Как вы считаете, Григорий, есть ли недостатки нашего плана проведения операции по разгрому остатков белогвардейских отрядов 11 ноября?
— Недостатки могут возникнуть, если наш план известен белогвардейцам…
— Такая вероятность существует? — внимательно взглянул опытный комиссар ВЧК в глаза молодого командира. Комиссар знал, что и Семенов начинал свою службу в Царской армии. — Значит любая утечка секретных сведений об операции может привести к разгрому орловского красного кавалерийского полка и вашего отряда?
— Так точно. О плане операции еще знали некоторые сотрудники ВЧК…
— Все, ясно, вы товарищ Семенов, намекаете на арестованных. Что будет, если мы отменим операцию?
— Вряд ли белая контра поступит так же, и они все равно штурмуют город.
— Значит, белые атакуют именно со стороны юго–восточного направления, а почему не с севера?
— Со стороны севера, они вряд ли смогут пробиться через весь города. Конница весьма уязвима в городских кварталах и может быть перебита из окон и укрытий. Кроме того у нас со стороны северной дороги будет несколько заградотрядов, да и на мосту через Оку мы поставили два артиллерийских орудия, броневик и четыре пулемета…
— Так, товарищи хорошие, — спокойно рассуждал Артузов, понимая, что от исхода завтрашнего боя зависит и его дальнейшая судьба. — Значит все же будем сосредотачивать основные силы с юго–востока.
— Так точно! И надо в полночь собраться все силы на вокзальной площади и двинуть на юго–восточный рубеж города, там где проходит железная дорога…
С проходной Губернского дома послышался людской шум. Кто‑то хотел пройти наверх к военным командирам. По мраморным ступеням лестницы к военным руководителям и московскому чекисту стали подниматься люди. Впереди двух неизвестных торопился начальник орловской милиции Денисов.
— Товарищ военком, товарищ комиссар, — снял с себя кожаную фуражку Денисов, — Тут пришли к Григорию Семенову, говорят по срочному делу.
— Пусть проходят.
— Тут такое дело, товарищ военный командир, — обратился уже немолодой красноармеец к Семенову. — Вы меня помните, я из вашего отряда, моя фамилия — Егор Лешкин… Так вот, этот отважный солдат бежал от белых и был задержан на северном заградотряде. Потом туда белые нагрянули, ну вот, этот солдат бился с красноармейским отрядом отважно, говорят, убил более пяти белых офицеров, стрелял без промаха.