Примечательно и то, что «Рассказ кумыка о кумыках» столь же необходим науке в наше время, как и в период его выхода в свет. Недаром этот труд был очень тепло встречен общественностью. Газета «Кавказ», публикуя очерк, писала: «Редакция газеты «Кавказ» искренне благодарит просвещенного кумыка за присылку этой прекрасной статьи, знакомящей нас с его родиной и фактами для истории, географии и этнографии края» («Кавказ», 1848. № 39).
Автор этого труда Девлет-Мирза Махмудович (Магометович) Шихалиев, или Шейх-Али[1], родился в сел. Эндери в Засулакской Кумыкии (ныне Хасавюртовский район) в 1791 году и умер, очевидно, в глубокой старости – в начале нашего века. Как видно из архивного материала, он был еще жив в 1908 году. В этом году он, например, продает кизилюртовскому помещику Бредихину участок в 95 дес, 1070 кв. саж. земли, расположенный недалеко от города Кизляра (ныне совхоз «Мелиоратор»). Д.-М. Шихалиев – кумык, из узденей, сын оружейника, один из тех немногих широко образованных дагестанцев, получивших образование в России и создававших свои труды на русском языке еще в первой половине XIX века. Мы пока не имеем точных данных о том, какое именно учебное заведение он окончил, но предполагаем, что этим заведением был 1-й Кадетский корпус, где воспитывался и обучался и другой молодой кумык Алибек Пензуллаев, будущий генерал-майор. Во всяком случае на формирование мировоззрения ученого большое влияние оказала передовая русская наука того времени. Как видно из сохранившихся собственноручно им написанных документов, автор был очень образованным, интеллигентным человеком, писал безукоризненно грамотно красивым каллиграфическим почерком, в совершенстве владел родным и русским языками.
С 1827 г. Д.-М. Шихалиев находился на военной службе. Интересным представляется его послужной список.
«27 марта 1830 г. Высочайшим приказом Д.-М. Шихалиев был произведен в прапорщики.
25 июля 1833 г. приказом по Кавказскому корпусу (позднее армии) № 101 произведен в подпоручики. В том же году Высочайшим приказом получил в числе других монаршее благоволение.
20 июня 1836 г. приказом по Кавказскому корпусу № 40 награжден орденом Св. Станислава 4-й степени.
7 августа 1837 г. приказом по Кавказскому корпусу № 89 награжден орденом Св. Анны 4-й степени с надписью «За храбрость».
21 сентября 1838 г. приказом по Кавказскому корпусу № 108 награжден орденом Св. Анны 3-й степени с бантом.
15 января 1839 г. приказом по Кавказскому корпусу № 10 произведен в поручики.
4 декабря 1839 г. приказом по Кавказскому корпусу № 152 получил монаршее благоволение.