Друзья покинули дворец, вышли за ворота и оказались на оживленной улице. Бони посмотрел на Армана, не обращавшего внимания на поклоны горожан.
- Куда идем?
- В склеп Дорбери. Хочу проститься с другом.
- А что потом?
- Потом настанет после.
- И все-таки, Арман? Что в голове твоей творится?
- Там каша варится, поверь.
Готов метаться, словно в клетке злобный зверь,
и головой о прутья биться.
Мне грудь сжигает боль разлуки.
Отец опять обрек на муки.
Но я верну мою Эльмину.
Иль счастье снова обрету, или навеки сгину.
- Арман, а может, ты ее отпустишь,
и все, что было, позабудешь?
- Мне друг такое говорит?!
Юноша гневно посмотрел на Бониваля, и тот опустил глаза. Затем снова поднял взор и уверенно заговорил.
- Я друг тебе и брат, Арман.
И твое счастье мне дороже всех богатств на свете,
но не дано вам вместе быть.
Ты только Эль к себе прижмешь,
как снова отнимают.
То рок судьбы вас разлучает.
Как не внимать примете?
- То не примета, а простая злоба.
Дана Судьбой мне Эль, вот главная примета!
Я пил, гулял,
и в женских ласках утопал,
я вел себя так низко.
Лишь одного тогда не знал,
что счастье где-то близко.
Я столько раз на пару дней в прекрасных дев влюблялся,
желал я их и обладал,
бросал и снова увлекался,
но не любил.
Скажи мне, Бони, в чем секрет?
Скажи, я требую ответ!
Молчишь? Я сам отвечу.
Я ждал ее, мечтал и верил,
пусть даже сам того не знал.
И все же сердцем понимал,
Судьба мне женщину дает иную.
Так не похожую на всех, для нас чужую.
Но, Бони, друг, поверь,
она одна открыла в душу дверь.
И нет там места для другой.
Эльмину я назвал женой.
- Да будет так.
Пресветлой буду я за вас молиться,
чтоб помогла она тебе.
- Пресветлой помощь обещали мне.
Дракон и человек, ты помнишь?
- Те, что тебя спасли?
- Они.
Но только нужно подождать.
Не знаю, сколько.
Но буду ждать, поскольку есть, чего терять.
- И все ж я вознесу молитву.
Арман слабо улыбнулся и хлопнул друга по плечу. Они миновали городскую черту, поравнялись с винной лавкой и свернули к тяжелой деревянной двери. Хозяин лавки знал княжеского сына и его друга. Их вообще многие знали в столице в лицо. Виной тому было бесшабашное поведение еще недавнего времени. Но теперь друзья не смеялись, не заигрывали с женой хозяина, не задирали вышибалу. Они купили бутылку вина и покинули лавку. Хозяин проследил, как молодой князь и его троюродный брат свернули в сторону погоста, где стояли склепы знати.