- Его нет, - покачал головой Бони. - Ушел еще утром и до сих пор не появился. Мы как раз шли его разыскивать. Князь уже несколько раз спрашивал о нем.
- Рассказывай, куколка, что там за поручение, - Нерил вновь обхватил бесовку.
- Да уберите же вы руки! - уже сердито воскликнула Рени. - Вы ведете себя недостойно.
- Давай, ты меня поучишь этикету, но где-нибудь наедине, - подмигнул нахал.
- Нерил, отстань от девушки, - недовольно произнес Бони. - Хочешь, идем с нами, а хочешь здесь жди.
- Я подожду, - она покосилась на счастливо ухмыляющегося Нерила. - А вам не этикету учится надо, а всыпать розг горячих. Видно, не пороли вас в детстве, раз с девушками так бесстыдно обращаетесь.
- Так накажи меня, куколка, я ведь только за, - расхохотался наглец.
- Чтоб вас, - досадливо фыркнула Рени и отпрыгнула в сторону, гулко стукнув копытами по каменным плитам, когда Дорбери вновь попытался сцапать ее.
- Смотрите, кто идет! - воскликнул Нерил.
Рени и Бониваль доверчиво обернулись, и бесовка громко взвизгнула, все-таки схваченная нахальным лордом.
- Ну, точно сейчас схлопочете рогами! - выкрикнула она. - И копытом в одно место.
- Что здесь происходит? - все трое обернулись к говорившему.
- О, а вот и наша пропажа, - весело известил Нерил, продолжая удерживать извивающуюся бесовку. - Ты, скотина, куда сбежал? И как? Даже нам не удавалось к тебе толком пробиться без присмотра нянек. И вдруг такой выпад. Мы как могли скрывали твое исчезновение, но князь уже начал молнии метать.
- Князь, князь! - воскликнула Рени. - Меня к вам госпожа прислала!
Арман присмотрелся к жертве очередной выходки Нерила, ахнул и спешно вырвал девушку из рук приятеля. Тот обиженно засопел.
- Гореть тебе в огне, - погрозил он пальцем молодому князю.
Арман даже не обернулся, уводя подальше от друзей и от ворот посланницу Эльмины Одариан. Они свернули с площади, на которую выходил особняк, пересекли узкую улочку и нырнули в закрытый дворик. Арман оглянулся, проверяя, не последовал ли кто-нибудь за ними, а затем нетерпеливо взглянул на бесовку.
- Ну, говори же, - потребовал он.
- Вам госпожа отдать велела, - Рени вытащила письмо и протянула молодому князю.
- И оттиск перстня, - взволнованно произнес он, спешно ломая печать.
Затем пробежал глазами письмо, еще раз, уже медленней.
- Князь Арман, госпожа ответ велела принести, - потянула его за рукав бесовка, когда поняла, что князь готов продолжать перечитывать письмо снова и снова. - И время идет. Мне еще в две лавки забежать надо.