— Ах да, я вспомнила вас, — солгала Ада.
— Мне о вас Клим рассказал, — продолжил Феликс. — Я как услышал вашу фамилию, так и подумал, что это судьба. Собственно, вот, держите…
Он протянул Аде конверт, на котором значилось: «Приглашение на ежегодный бал Кадетского общества в Шанхае».
Она совсем растерялась.
— Что это? Откуда?
— Бывшие кадеты скинулись деньгами: сняли зал и наняли оркестр.
— Так вы меня на танцы приглашаете? — Ада не знала, что и сказать.
— А вы пойдете? — с надеждой спросил Феликс. — Я, честно говоря, думал, что вы меня прогоните: «Что пристал, дурак долговязый?»
Они два часа простояли у ворот, вспоминая Россию и путешествие до Шанхая. Вернувшись домой, Ада присела на кровать и замерла, не смея поверить в случившееся. Господи, кажется, она действительно понравилась этому Феликсу! А вдруг он ухаживать за ней будет? Вдруг он влюбится в нее и позовет замуж?
Подумав об этом, Ада рассмеялась: Феликс всего лишь пригласил ее на танцы, а она уже свадьбу сыграла.
Ада достала бумажную иконку и, вздохнув, встала перед ней на колени — чего обычно не делала.
— Милый Боженька, мне очень нужно, чтобы меня любили!
На кадетском балу Феликс не танцевал с Адой и только хмуро смотрел, как она вальсирует с другими.
— Что ж вы меня ни разу не пригласили? — спросила Ада, когда они вышли на улицу.
Феликс смутился:
— Я танцам не обучен. Учитель в корпусе от холеры помер, а после никого не нашли: жалованье нечем было платить.
— Но другие парни танцевали.
— У них способности имеются. Я для вас билеты взял: вы, женщины, это дело любите.
Каждый раз, когда у Феликса не было дежурства, он приходил к дому Бернаров встречать Аду. Ей было странно, что он относился к ней с такой бережностью, будто она была княгиней: с тех пор как мама умерла, никто не смотрел на Аду как на чудо.
— Расскажите о себе, — просила она. — О чем вы чаще всего думаете?
— Ну… о политике, — конфузился Феликс.
— А если говорить о личном? — Аде ужасно хотелось, чтобы он признался в любви.
— А вы смеяться не будете?
— Не буду.
— Я мальцом читал одну книгу про моряка, спасшегося после кораблекрушения. «Робинзон Крузо» называется. Мне бы тоже хотелось пожить на необитаемом острове, чтобы испытать себя: смогу пожрать добыть — выживу, не смогу — сдохну. Думаю, я бы смог — хоть бы мышами питался.
Ада в недоумении смотрела на него: необитаемый остров? Мыши? А как же она?
В мире Феликса все истины были по-солдатски просты, а добродетель и грех определялись так, как учили в кадетском корпусе. Жаль, конечно, что он работал тюремщиком — такой профессией особо не похвастаешься, но зато этот парень был честен, тверд в убеждениях и делал добро, ничего не требуя взамен. Когда отца Серафима жестоко избили на ринге, он устроил его охранником в тюрьму — чтобы тот мог прокормиться и подлечиться.