На поляне грянул выстрел.
Олег Сурта пытался прицелиться, но кроме суматохи и скорости происходящего мешал еще один фактор — тело девушки почти полностью закрывало собой тварь. Виднелись лишь тонкие ноги, казавшиеся на фоне листвы бесплотными, и сверху вибрировали усики насекомого.
Ружейный заряд разворотил пах уже мертвой девушки и часть бедра. Тело вздрогнуло, как будто девушка совершила очередную попытку вырваться, однако, насекомое не сдвинулось с места ни на шаг. Кустарник позади обдало кровавыми ошметками плоти. Брызги крови, летевшие во все стороны, попали Пинчуку в лицо.
Олег Сурта отпрянул, чувствуя, что вот-вот задохнется, словно это он убил Лену Стоянову.
Тварь жадно «клюнула» труп снова. И еще раз.
Сергей Анин, не осознавший, что все звуки на несколько минут исчезли, а в ушах у него стоит монотонный гул, бросился к Пинчуку — тот по-прежнему не вставал.
На проселочной дороге Артем Донской в «Фольксвагене» вдавил акселератор. Анжела Маверик, чьи ноги едва не попали под заднее колесо, смогла подтянуться, ухватившись за сидение, и закричала:
— Скотина, подожди остальных!
Анин подхватил Пинчука.
— Вставай!
Тот ополоумел. Он отмахивался, будто отгонял привидение, и Анин понял — Пинчук просидел бы так, пока тварь не закончила с телом Стояновой.
Олег Сурта пятился, наблюдая, как над изуродованным телом, по-прежнему сжатом тисками передних ног твари, взлетает ее голова.
— Олег! — вскрикнула Ольга, достигшая проселочной дороги.
Надя Глусская в замешательстве остановилась: микроавтобус внезапно отпрянул в сторону. Девушка бросилась к джипу.
Сурта держал ружье перед собой, но стрелять не решался. Тело Стояновой как будто попало в мясорубку — оно заметно уменьшалось.
Анин тащил Пинчука волоком. Наконец тот принял вертикальное положение.
— Уходите! — вскричал Анин Сурте и девушкам.
Донской развернул микроавтобус.
— Стой! — снова закричала Маверик; она только-только поднималась с пола салона. — Стой!
Донской вдавил педаль тормоза.
Сурта оставил затею подстрелить Тварь и побежал к дороге. Он обхватил жену, и вдвоем они бросились к микроавтобусу. Маверик открыла им дверцу.
Позади бежали Анин и Пинчук.
Как только Олег и Ольга Сурта вскочили в салон «фольксвагена», Донской снова вдавил акселератор. Маверик взвизгнула:
— Там Сергей с Пиней!
Донской не ответил. Он пытался объехать джип слева, но путь преградила мелкая осина. Грожин разворачивал джип влево, к поляне, и Анин с Пинчуком метнулись к нему. Ввалились на заднее сидение.
— Давай! — закричал Анин.
Грожин остервенело нажал на газ, задние колеса вырыли две глубокие колеи. Микроавтобус сломал дерево, две машины рванули одновременно, но Грожин опередил Донского, и джип первым выскочил на проселочную дорогу.