Ошеломлённая, Топь одним взглядом окинула, нашла в большом городе всех заговорщиков. Бурная деятельность, уже развёрнутая ими перед празднествами в честь воцарения Ллерия, перед визитом Белгрского посольства поражала. Топь потёрла руки, разом оценив масштабы готовящейся игры. Всё это было невероятной удачей. И она собиралась помочь заговорщикам в их планах. Единственным, кого Топь не смогла найти, был Калкулюс, хотя гном, бесспорно, не покидал стен дворца. Это не удивило её. Близкие родичи, гномы, как и домовые, обладали странной невосприимчивостью к ментальным щупальцам Топи.
Никита был тут же, в казармах. Она увидела его, но не решилась коснуться — теперь она не могла бы сказать наверняка, какими способностями обладает Ключ помимо умения отпирать замки. К тому же во всём происходящем она явственно ощущала влияние Пути.
Она быстро переключила внимание на внутренние покои: выяснить, не подозревает ли кого-нибудь Ллерий, а заодно проверить, что именно знает о Никите Изот. Король и его советник знали о Пути непростительно много. Чёрные, прибывшие в столицу со своими расспросами о чернокнижнике, да депеша Одноглазого с Эдгаровой топи… В минуту замешательства, когда Топь увидела вдруг принадлежавшее когда-то ей тело распростёртым на обычной, не самой высокой точности карте под ладонями короля, считавшего эту землю своей, — будто взглянула на себя со стороны, воочию оценила былую мощь и величие, — Сет, уже некоторое время следивший за ходом её мыслей, выругался.
— Предатель. Следовало сразу убить Одноглазого.
— Я сама могла бы убить его… — ответила Топь, всё ещё ощущая внезапную горечь во рту.
Слабость в ногах заставила опуститься на койку. Там, свернувшись калачиком под одеялом, уже спал Крысеныш.
— Ты так и будешь называть его? — спросил Сет.
— Что? — Топь всё никак не могла отойти от шока.
— Ну, я думал дать ему имя. — Сет деликатно не замечал её состояния.
— Делай, что хочешь, — разозлилась Топь.
Встряхнувшись, она вернулась к королю и его советнику. Эти двое действительно не знали толком, за кем охотятся. Они искали Чернокнижника и потому так легко обманулись. Однако и это было ещё не всё. Какая-то ведьма — дорогая штучка из богатого пригорода — навела их на «Топор и удавку». «Да она не без способностей», — подумала Топь, скоро пролистывая все воспоминания короля, связанные с ней. Пара личных и государственных тайн, всплывших при этом, не заинтересовали её и на миг.
Спеша завершить расследование, она прыжком переместилась в пригород. Отыскала ведьму среди всех его жителей и коснулась осторожно, боясь спугнуть, обнаружить себя.