— Бог свидетель, что я никого не хочу обидеть, а лишь намерен восстановить справедливость, — ответил Асень.
Король мадьяр поднялся с трона и, извинившись, что нуждается в небольшом отдыхе, направился к своим войскам.
Два походных трона долго стояли между построенными войсками. Будут ли продолжены переговоры? Если дело дойдет до битвы, думал Асень, придется ее принять. Его воины и кони отдохнули, войска рвутся в битву, победа над измотанными войсками мадьяр достанется им без особого труда. Но царь боялся Рима, поход мадьярского короля был одобрен и благословлен папой.
О римском папе думал в своем шатре и король Андраш. Он знал, если болгары начнут боевые действия, гнев наместника бога на земле падет на голову строптивого болгарского царя. Но гнев этот может обрушиться слишком поздно, когда его, Андраша, уже не будет среди живых. Значит, выход один — уступить Браничево и Белград. Боя его армия не выдержит…
И вот тут-то, когда решение о продолжении переговоров было принято, один из приближенных короля сказал, что есть возможность не только благополучно вывести войска в родные пределы, но и породниться с болгарским царем.
— Как? — удивленно поднял брови Андраш.
— Я имею в виду королевну Анну-Марию.
Это показалось королю сперва такой нелепостью, что он едва не обрушил свой гнев на неразумного приближенного. Но, поостыв и поразмыслив, пришел к иному мнению.
Анна-Мария была на выданье. Претендентов на ее руку было много, но король отклонял всех женихов, ибо в замужестве дочери пока не видел выгоды для королевства. Но иметь союзником болгарское царство, которое становится все сильнее и сильнее — дело серьезное. Да и города Браничево и Белград могут составить приданое дочери. Зачем отдавать их так просто, ни за что, ни про что?
Послы опять засновали между шатрами властителей. После полудня царь Асень и король Андраш вновь заняли свои походные троны, стоящие на пестром пушистом ковре. Теперь их лица были не столь напряжены, как раньше, на них появились если не улыбки, то нечто похожее на них…
Эта первая мирная победа нового болгарского царя была весьма кстати и радовала Асеня. Если он обеспечит безопасность своего тыла со стороны мадьяр, то в недалеком будущем можно будет серьезно поговорить языком оружия и с ромеями, и с латинянами, которые завязли в междоусобных распрях.
Впервые в уме Ивана Асеня мелькнула мысль пренебречь на некоторое время мечом. Земле нужны пахари, людям — мирная жизнь, покой, ибо они устали от бесконечных походов и войн. С этой стороной государственной жизни все вроде было ясно. А вот в связи с предстоящей женитьбой на дочери мадьярского короля ему надо расстаться со своей юношеской любовью. Ради него красавица Анна покинула родной галицкий край и отправилась в Тырновград. Они не были повенчаны, но у них есть дочь Белослава. Царь и не скрывал своей связи с Анной, но теперь — во имя государства, своего народа — необходимо порвать с ней.