Шу уже не думала о Сплеше. Положив Серену себе на колени, она пыталась ее разбудить. Через пару секунд Серена очнулась, она выглядела изможденной.
- Красиво, правда? - поинтересовалась она у Шу. Ее веки трепетали.
- Да, но что важно сейчас, так это ты. Что с тобой? Почему ты не разрешила мне подуть в трубку?
- Потому что я забочусь о тебе, - ответила Серена.
- Я знаю, что ты заботишься обо мне, но почему ты просто не позволила мне помочь тебе?
- Запретное Искусство имеет свою цену, - объяснила Серена. - Ты должна заплатить частью своей души, иначе все могли бы этим заниматься, - продолжила она.
- Какую именно цену?
- Каждый вдох в трубу - это вдох, отнимающийся от моей жизни, - ответила Серена.
- Ты имеешь в виду...
- Жизнь волшебника, тьфу, художника, сокращается, - кивнула Серена. - С каждым разом, когда художник практикует свое Искусство, он становится все ближе к безумию.
- Тогда почему ты этим занимаешься? Неужели ты не осознаешь, что слишком юна чтобы умирать или сходить с ума из-за своего желания поиграть? - Шу встряхнула ее, будто стараясь пробудить ночного кошмара.
- И ничего я не юна, - Серена уже стояла на ногах, но все еще выглядела усталой, нагнувшись, она подняла трубку, словно гордый солдат, не собирающийся сдаваться. Сплеш превратился в почерневшей расплавленный кусок, мертвый кусок стекла, холодный без огня или души в нем. - Мне нравится создавать мое Искусство. Это все, что у меня есть. Я не беспокоюсь о потере нескольких лет жизни, ведь я должна жить сегодняшним днем.
- Послушай меня, - остановилась Шу. - Это неправильно. Ты должна прекратить заниматься этим Искусством.
- Но почему? - Серена опять начала показывать свой нрав. - Что с того, если я потеряю пару лет своей жизни? Люди, подобные мне, обычно умирают молодыми, или, того хуже, живут долгую жизнь, и терпят боль и унижение, - она указала на свои шрамы. - Я буду распоряжаться своей жизнью так, как я хочу.
- И не боишься сойти с ума?
- Ха-ха, - усмехнулась Серена, - оглянись вокруг, Радость. Мы в Скорби. Что может быть безумней?
Шу не знала, что и думать. Она видела, насколько волшебным и захватывающим было Искусство Серены, но какова была цена за него? Как так получалось, чтобы каждый вздох, который ты отдаешь ему, становился вздохом, который отнимут у тебя? Кто научил Серену такому Искусству?
- Кроме того, ты еще не видела мою магию в цвете, - произнесла Серена. - Я могу создавать огромных бабочек с цветными крыльями величиной с ночное небо.