— Ах, малышка! Ничего-то ты не понимаешь, — сокрушенно покачал головой Рейт, но она уже догадалась, что его упрек относится скорее к самому себе. — Я сам на себя злился, что растерялся тогда, позволил эмоциям разбушеваться, потерял над ними контроль. Ты ведь бросилась ко мне за утешением, объятая паникой. Я думал, ты догадываешься о моих чувствах, и только поэтому не стал обсуждать случившееся.
— А я думала, ты на меня рассердился, — прошептала Энн. — Утром я проснулась, а тебя нет…
— Я решил, что ты не захочешь меня видеть.
Она примирительно посмотрела на него.
— Но я думала, ты все понял. Ты же должен был догадаться, раз я…
— Что «раз ты»? Ответила мне страстью? Да ты со страстью отдаешься всему, что бы ни делала.
— Но ведь я сама прямо-таки домогалась твоей любви, — смущенно напомнила Энн.
— Да, ты говорила, что хочешь меня, не я не решался поверить, что это нечто большее, чем минутный порыв, чем просто реакция на психологическую травму, на все твои переживания. Ну и, конечно, мне мешало чувство вины.
— Вины? За эту ночь? — с недоумением устремила она на него свой взгляд.
— В том числе, — кивнул он.
— За что же еще? — Глаза Энн замерли на лице Рейта.
— За то, что женился, вместо того чтобы помочь тебе найти другой выход, — ответил он, выдерживая ее пристальный взгляд. — За то, что воспользовался самовольным вселением Патрика.
— То есть как воспользовался? Каким образом?
Он выразительно посмотрел вначале на нее, затем — на кровать.
— Да самым простым — чтобы оказаться с тобой в одной постели. Ты думала, я не мог сходить за твоей одеждой, если бы захотел?
— Но ты же не хотел со мной спать! Ты сам говорил, — возразила Энн.
— Ох, радость моя, — простонал Рейт. — Ну, конечно же, я хотел спать с тобой, гладить тебя и целовать, любить тебя. Мне так не хватало всего этого и еще большего. Мне хотелось, чтобы и ты обнимала меня и гладила, чтобы желала меня. Чтобы ты любила меня, — взволнованно и хрипло закончил Он.
Взяв ее лицо в ладони, он заглянул ей в глаза.
— Неужели ты думаешь, я бы не нашел способа избавиться от Патрика, чтобы спать в разных комнатах? Я шокировал тебя этим признанием?
Энн задумчиво покачала головой.
— Только удивил. Я и не подозревала… И все же ответь, когда ты обратил на меня свой пристальный взор?
— Мне кажется, я влюбился в ту ночь, когда вы ходили ловить рыбу, — со сладостным вздохом признался Рейт. — Я увидел тебя тогда такую взъерошенную, перепачканную и при этом — очень серьезную, даже сердитую. Во многом еще просто девчонку-подростка, в которой уже угадывалась настоящая женщина. Во всяком случае, так мне казалось. — Он вскинул голову. — Я знал тогда, что еще не пришло твое время. Ты была слишком юной. И я тебе совсем не нравился. Шли годы, ты продолжала так же недолюбливать меня, но реагировала на все так эмоционально, что я не смел отбросить надежду, что когда-нибудь, возможно… всего лишь возможно…