Возможна также пропорциональная избирательная система, основанная на многомандатных округах. При таком варианте депутатские места распределяются в зависимости от влияния различных партий в масштабах того или иного избирательного округа. Считается, что вне зависимости от модификации пропорциональной избирательной системы, она обеспечивает более адекватное реальности представительство политических сил и политических тенденций на парламентском уровне. В результате создается возможность принятия законодательных и административных решений, в большей степени учитывающих интересы отдельных социальных и политических групп.
Действительно, пропорциональная избирательная система, рельефно отражая всю сложность и многодетность политической палитры, способствует эффективному функционированию системы обратной связи между гражданским обществом и политической системой, государством, стимулирует развитие политического плюрализма. Тем не менее опыт применения такой системы выявил и ее существенные слабости. При пропорциональной избирательной системе резко ослабевает связь между избирателями и парламентариями, поскольку голосование идет не за конкретных лиц, а за политические партии. Списки кандидатов в депутаты составляются чаще всего административно-канцелярским путем, что, в свою очередь, резко усиливает зависимость парламентариев от партийно-аппаратных структур. Отсюда возможность различного рода бюрократических махинаций, подрывающих, в конечном счете, доверие населения к представительным органам.
Пропорциональная избирательная система допускает также представительство в парламенте политических сил, не обладающих серьезной поддержкой в рамках всей страны. Это, в свою очередь, создает сложности при формировании правительства. Отсутствие доминирующей политической партии делает неизбежным создание многопартийных коалиций, политическая программа которых, как правило, страдает неопределенностью, ибо основана на компромиссе между партиями с различными целевыми установками. Поскольку компромисс, заключаемый такими партиями, непрочен, действия основанного на нем правительства обычно отличаются непоследовательностью и нерешительностью. При незначительном изменении ситуации или по другим малозначащим причинам такие коалиции распадаются. В результате возникает постоянная правительственная нестабильность.
Стремление хотя бы частично преодолеть указанные недостатки привело к появлению существенно видоизмененных пропорциональных избирательных систем. Одна из таких систем предусматривает создание заслонов для проникновения в парламент мелких политических партий. Наиболее распространенным заслоном является введение процентного ограничения. В избирательном законе вводится положение, согласно которому политическая партия, не набравшая в рамках страны определенной доли голосов, не получает мандатов, хотя по абсолютному количеству голосов могла бы претендовать на представительство в парламенте. Примером такого заслона может служить избирательная система, существующая в федеративной Республике Германии. Согласно этой системе, политическая партия, не набравшая 5 процентов голосов в рамках всей страны, в парламент не попадает. В такой большой стране, как ФРГ, в высший законодательный орган страны может не попасть партия, за которую проголосовали свыше 2 млн. граждан. Распространенной формой видоизменения пропорциональной избирательной системы является переход от общенационального голосования или многомандатных округов к маломандатным, которые представляют такие избирательные округа, в которых распределению подлежат не более четырех мандатов. Преимущество маломандатных округов заключается в том, что избиратели, голосуя за политические партии, ассоциируют их с конкретными личностями. Иными словами, они в большей или меньшей степени знают человека, который будет представлять их в общегосударственном парламенте.