Доктринальные источники – специфический элемент неписаной части британской конституции. Под ними понимаются мнения именитых ученых в области конституционного права. К ним обращаются тогда, когда обнаружен пробел из-за отсутствия статута, прецедента или обычая, регулирующих определенные отношения. В последнее время использование доктринальных источников судами заметно активизировалось. Судебные решения в обоснование той или иной позиции нередко содержат ссылки даже на газетные публикации.
Соотношение писаной и неписаной частей британской конституции объясняется историческими причинами: первоначально именно прецеденты и конституционные соглашения составляли ее основу и предопределяли своеобразие ее формы. В XX веке происходит рост числа источников статутного права, и многие неписаные нормы заменяются законами.
По способу изменения конституция Великобритании является гибкой. Постепенное напластование многочисленных законов, прецедентов и обычаев создает прекрасную базу для поиска компромиссов и взаимоприемлемых решений. Гибкость и известный консерватизм конституции Великобритании позволяют обеспечить, с одной стороны, преемственность и стабильность государственного управления, с другой – приспособить существующие конституционные нормы к изменяющимся условиям действительности. Есть ряд версий по вопросу, почему же в Великобритании нет писаной конституции. Все конституции, принятые за последние 200 лет, вводились в действие в переломные моменты истории какой-либо страны.
Великобритания с 1688 года по настоящее время не испытывала потрясений. События 1688 года были по своей природе революционными и породили некое подобие конституции – Билль о правах, который остается в силе и по настоящее время. В то время в мире еще не было ни одной писаной конституции. Билль был пионером в некотором ограничении власти, определяя права и свободы граждан. Вслед за Биллем были приняты акты конституционного характера – например, закон о престолонаследии 1701 года, который является ни чем иным, как реакцией Парламента на необходимость четкой характеристики отдельных звеньев системы государственного управления. К статутам, составляющим конституцию Великобритании, обычно относят:
– Великую Хартию Вольностей 1215 года;
– Habeas corpus act 1679 года;
– Билль о правах 1689 года;
– акт о престолонаследии 1701 года;
– акт об объединении с Шотландией 1706 года;
– акт о парламенте 1911 и 1949 гг.;
– акт о местном управлении 1972 года;
– акт о палате общин 1978 года;
– акт о гражданстве 1981 года;
– акт о народном представительстве 1983 года.